1939年开始，日本帝国主义为强化战争，对抗日根据地实施“治安肃正”计划，施行“囚笼政策”，采用以“铁路为主、公路为链、碉堡为锁”的方法，企图通过这种方式把华北抗日根据地分割成块，在军事上实行分区“扫荡”，在政治上加强发展伪组织的“统治”作用，在经济上对抗日根据地加以严密封锁。为了粉碎日伪的扫荡，八路军主力跳出敌人的包围，开辟了新的游击区，后大滩成为日伪统治的薄弱环节，大青山骑兵团主要活动在这里。
就在这年冬天，张海金决定利用骑兵团活动在后大滩的机会，给在骑兵团当兵的三儿子张贵林娶媳妇。
一九四零年腊月，贵林带着七八个骑兵回到了村子，张海金家开始忙碌起来，外出送渍柬的、买东西的人络绎不绝，村里人才知道贵林明天成亲。当天晚上，大柜、二柜家就来了许多亲戚，晚上睡觉时，就有几个八路军借宿在爷爷家。
第二天鸡叫了第一遍，晨曦还没有透过八八窗的窗纸钻到爷爷家的窑洞，窑洞中黑乎乎的。在爷爷家窑洞后边不远的张海金家就传来人行走和说话的声音，引得全村的狗叫了起来，昨天晚上随张贵林一块回来的几个在爷爷家借宿的八路军，他们快速地穿起衣服，和睡在同一窑洞的爷爷打了一声招呼就离开了。
今天是张海金的三儿子张贵林娶媳妇的日子，张贵林媳妇家离元山村十几里地，按照张家老家的风俗习惯，新娘在中午时必须要娶进家门，张家人一夜没有好好睡觉，天没亮就开始准备动身娶亲，以免耽误了良辰吉时。
大柜二柜家的两处大院张贴着红色对联，门口两边挂着用红绸子做成的圆灯笼，上边绣着黄色的喜字，两班鼓匠吹吹打打，整个元山子丰盈在喜庆的气息中。
天刚透晨光，脑包山边缘染上了淡淡的胭脂红，张家雇佣的鼓匠就坐在第二辆娶亲大车的两侧，随着一阵锣鼓后，一首首乐曲在锁呐笙箫那婉转声的音符在村子上空回响。在锁呐声声中，娶亲的亲戚们，带着迎亲的礼物纷纷坐在了第一辆娶亲的轿车上，六声炮响后，两辆娶亲车在《迎亲曲》中离开了张家大院，每辆车的三匹红马，在赶车人的叭叭的鞭声中，欢快地扬蹄急驰，飞扬的鬃毛卷着一路的晨风。
张家那十几间窑洞的炕上都摆放着红方桌，方桌周边坐满了贺喜的亲戚朋友，替张家帮忙做事的人们，大红的条盘把一盘盘炸的焦脆金黄的油糕和调好的凉菜端放在窑洞内的方桌上，人们兴高采烈地吃着刚刚出锅脆皮的油炸糕，谈论着这盛大隆重的结婚礼仪。
中午时分，村外响起了阵阵鞭炮声，锣鼓和锁呐悠扬的乐曲在元山子上空回荡，等待喜庆的人们纷纷从家里跑出来，站在挂着红灯笼、贴着大红对联的张家大院门口，两辆大车从西边的路上飞驰而来，车后卷起一路风尘；娶新的轿车上覆盖的红绸缎和前面挂着的那块随风飘扬的红锦如一团烈火地飞腾。马脖子上的锣铃有节奏地一路响来，在车老板的吁吁中，稳稳地停在张家的大门口。艺人们纷纷从车上跳下，快速地奏起了迎宾曲，新娘在大柜和二柜媳妇的相陪下，来到了院中，站在了张贵林的旁边，拜过了天地后，又在两个嫂嫂的搀扶中新娘走进了最西边的洞房，众人们推辍下穿着藏青色长袍的张贵林，忸怩地在人们的笑声中进入了洞房……
十里八乡的的亲朋好友都来了，念喜的乞丐就排成了一队，整个村子就是一个流水席，一直快到晚上才结束。
新婚的张贵林本来要在村里呆几天，毕竟新婚燕尔，八路军批准他过几天归队。到了晚上，一个骑马的突然来到了张贵林家，很快张贵林和那几个参加婚礼的八路军急匆匆的离开了，后来才知道日军和警察队从陶林出动了。
热闹的元山子村终于安静了下来，幽幽的夜风，吹着大柜和二柜家门口的红灯笼来回摇摆，灯笼内的油灯在风的吹动下一闪一闪的，照着周围忽明忽暗，大柜家偏房内的大红烛燃烧过半，烛液如眼泪般沿蜡烛滚滚流下，流在了蜡烛上，也流在了烛台上，新娘坐在炕上的盖窝上，呆呆地望着墙壁上红红的喜字，不知道此时此刻的她想着什么……
外面帮忙的人都已离开了张家，两个儿子和部分亲戚也都回到了各自的屋内，只留下担心着三儿子的张海金夫妻，夜很深了，夫妻两相互安慰了几句也睡觉了。
爷爷没有早睡，全家人还在等着那几个参加婚礼的八路军，天色已很晚，张家来人才告诉了爷爷，那些参加婚礼的八路军和新郞张贵林都离开了元山村。
大约半夜时分，隆隆的马达声惊醒了整个村子的村民，耀眼的灯光划破了元山村的上空，睡梦中的村民被惊醒了，惊慌失措的人们呼儿携女地从家里跑出，整个村子被日本人包围了，村里人在枪刺闪着寒光的枪口下，被驱赶到张家那宽阔的麦场上，熊熊的烈火吞蚀着麦场上堆积的麦秸，整个麦场一片通亮。麦声的周边站着一个个拿枪的日伪军，几辆汽车上还架着枪，腾腾大火冲天而起，剧烈的燃烧发出叭叭的响声，烟火直冲云霄，把元山村照的一片通红，站在场中的村民被烟火烤得不断后退，直到日本人用枪指着才停了下来。
一会功夫，张家和他家亲戚几十口人被日本人押到场内，新媳红绸上衣撕开大大的口子、披头散发、脸色青白地随着人群踉跄地被赶进了打麦场。突然从人群中走出三个讨吃子（乞丐），这是婚宴上念喜的乞丐，自称是从朔州逃难而来的，原来是日本人的密探。
三人在人群中窜来窜去，仔细地盘查村里的人，想从中寻找隐藏在人群中的八路军，结果让他们很失望，八路军根本不在人群中，他们又让伪军重新搜了一遍村子，也没有发现八路军。气急败坏的日伪军把张海招和他的两个儿子绑在了汽车上，用枪托击打着父子三人，鲜血从他们的头上流下，在火光冲天的麦场中，显得那样的恐怖。几个伪军把燃烧的秸草从张家窑洞的窗口投入，浓烟带着暗红色的火舌舔食着窑洞内的窗户和木门，大门口晃晃悠悠的两个灯笼被一个伪军砸了下来，轻飘飘直落在大门口，灯笼内的油烛冒着浓烟燃了起来，两侧的大红对联被熏黑了一大半，看着张家完全被烈焰吞噬，日本人才气汹汹地上了汽车，押着张家父子三人离开了元山村。
村民们帮着张家人扑灭了还在燃烧的火焰，张家大院中，十多个窑洞门窗口像怪兽一般地张着黑黢黢的大口，只有断壁残垣中燃烧的余烬和冒着的袅袅青烟，仿佛诉说着日寇的暴行。
