所以，如果时势不宜，不能出仕，就应守道隐居，静观其变，等待时机。
如果一个人有抱负、有能力，就是没有机会，那该怎么办？黄石公告诉世人，遇到这种情况就要“潜居抱道”，等待时机。但这个过程并非像有些人理解的那样是孤单、寂寞的，而是一个培育生机的过程。消极地将等待过程看成是痛苦的，不但会将人的志气渐渐磨灭，也会让人心怀苦毒。
古人说，“福至心灵”，没有说“福至心苦”，所以，误认为甘于寂寞、孤独就是一种成长，其实是对成长的一种极大的误解。所以，等待的过程既不是心怀苦毒的，也不是消极被动的。
孔子也说了，不怕别人不知道自己的才能，就怕自己不知道别人的才能。只要你的德才真的出众，就不怕没有赏识你的伯乐。
姜子牙出身低微，前半生漂泊不定，困顿不堪，但是他满腹经纶，深信自己能干出一番事业。因此当他听说西伯侯姬昌尊贤纳士，广施仁政时，便千里迢迢投奔到西歧，当时他已年过七旬。但是来到西歧后，他并没有迫不及待地前去毛遂自荐，而是来到渭水边住了下来。此后，他每天在渭水边上垂钓，等待姬昌的到来。
当然，姜子牙也深知，普通的钓鱼方法是不能把姬昌“钓”过来的。所以，他运用了一种十分特殊的钓法方法：短干长线，线上悬着直钩，不用诱饵，钓竿也不垂到水中，离水面有三尺高。这种奇特的钓鱼方法吸引了众人的注意，有人看到姜子牙不挂鱼饵的直鱼钩，嘲讽说：“像你这样钓鱼，别说三年，就是一百年，也钓不到一条鱼。”姜子牙说：“你只知其一，不知其二。曲中取鱼不是大丈夫所为，我宁愿在直中取，而不向曲中求。我的鱼钩不是为了钓鱼，而是为了钓王与侯。”
后来，他果然把姬昌“钓”来了。姬昌慕贤心切，当他得知年已古稀的姜子牙很有才干时，便斋食三日，沐浴整衣，抬着聘礼，亲自前往磻溪求贤，随后拜封姜子牙为相。后来姜子牙尽力辅佐文王，并帮助武王姬发灭掉了商朝，自己也被武王封于齐地，实现了建功立业的理想。
在这个“潜居抱道”的过程中，姜子牙看似在消极等待，其实却在步步主动，他深信自己的一身韬略和惊世骇俗的钓鱼方法，一定能将姬昌吸引过来。所以，“潜居抱道”不是像有些人理解的那样，只是待在家里什么都不干。要知道，人的主动性一旦被消磨殆尽了，即便机会来了，也会因把握不住而与之失之交臂。
