兵部尚书给王阳明来了个大保健，让他巡抚赣南，这就给了王阳明一个建功立业，名留青史的机会。也让他的一身才学得以施展。

江西这个地方，除了土匪多之外，还有一个名人，这就是影视剧里出现次数最多的宁王朱宸濠，当时很多人都知道宁王要造反，但是在他造反之前，你又不能拿他怎么样。所以兵部尚书王琼，让王阳明去江西，还有一个目的，就是给宁王面前添点堵。王琼私信王阳明，说这是一个千载难逢的机会，相当于一个大蛋糕也摆在了你的面前，看你怎么把握了。

王阳明的反应有点出人意料，他说我干不了，你找别人吧。竟然给皇帝回了一封辞职信。正德拿着这封信，数落王琼，你这都推荐的什么人啊？王琼也挺郁闷，说这是王阳明谦虚，他不是干不了，是小心谨慎。小心的人才能成事。连哄带骗，让正德又写了一道圣旨，说别废话，赶紧滚回去上任。并且给了他权力，军马钱粮自行定夺。这其实正中王阳明下怀，他并不是真的不想干，就是想要皇帝一个态度。这样才方便他甩开腮帮子大干一场。但此时他还是喜怒不形于色，对于皇帝的圣旨置之不理，最后又是王琼继续哄骗，正德再下旨意，说如今百姓陷于水火之中，不许推辞。不许退休。这时候王阳明才算心满意足，带着他的弟子高高兴兴赶往江西。

其实王阳明压根就没把土匪放在眼里，他之前可是学习过奇门遁甲的人，从小就最喜欢军事，所以他的朋友都知道。正德肯定上当了，此次王阳明大权在握，必然立下大功。而这其实也是他的欲擒故纵之计，王阳明此后的行事原则，基本都是这一套。虚虚实实，你也不知道他在想什么。只能说可怜了那帮土匪，还有要造反的宁王了。他们遇上了大明王朝最难对付的一个对手。

1517年他自己带着几个仆人赶往赣州，途中用商船假扮官船，用空城计吓退了水贼。到了地方上，他马上开始调查，发现了自己三个弱点，第一，老弱残兵，毫无战斗力，第二，政府里有卧底，给土匪通风报信，第三，土匪在当地深得人心，有当地老百姓打掩护。于是他针对这些，也是一一化解，先从外省调动精锐，二是抓出卧底，准备使用双面间谍。第三推十家牌法，让当地老百姓互相监督，把10户居民打包在一起，这10户当中，发现有土匪，就集体连坐惩罚。

对面大山里的土匪叫做詹师富，他之前屡屡反围剿成功。他趁着王阳明的军队立足未稳，还打起了伏击战。但没想到，王阳明调来的军队战斗力比较猛，不但没击溃官军，反而让人家给包了饺子。随即撤军。王阳明则率军猛追，不过走到广东一个地方又被伏击，这次王阳明就比较惨了，差点被抢打死。这一仗战败，让王阳明反思，我不应该跟对手在战场上拼命，我的优势是战场之外。于是他准备给对手玩点阴的。王阳明放风出去，说今年打不过，我不打了，等回去整顿兵马秋天再来。还开了一个比较大的party，而詹师富果然上当，因为政府军每次都这样，一开始很牛逼，一打败仗指定就撤军。所以他也没多想。这就是惯性思维形成了盲点。于是他也犒劳兄弟，摆起了宴席。但是殊不知，王阳明不是一般人，他三路出兵，直取匪巢象湖山。趁着守军松懈，一击即中。不过詹师富却自己跑掉了。这一仗把詹师富打的有点魂不附体，随后几次也都是大败，很快他的几个据点就全部被王阳明端掉了。他本人也被活捉。詹师富虽然只是山贼中的一个头目，但是这也足以震慑其他的土匪，毕竟这是之前从未有过的失败。后来有人传的神乎其神，说王阳明是半仙之体。这从气势上就又造成了碾压的效果。

王阳明并不满足于此，他觉得政府军战斗力还是太弱，即便是这些他抽调来的精英，仍然缺少必要的军事素养，于是他还要自己办团练。提起团练，大家可能会想起曾国藩，他的湘军就是自己办的团练，战斗力很强。王阳明的团练，是从各个部队里面，继续选取精英。编成了四个部队，然后昼夜操练。有个山贼依靠着自己的地利之险要，准备跟王阳明死磕一下。坐等王阳明来抽他。而王阳明最擅长的一招就是声东击西，避实击虚，他高调宣布，将部队调回本部，给人感觉，下班了一样。整个政府军的警戒全部放松。完全是不设防的状态。但是王阳明却在私底下，将这些下了班的精兵，集中起来急行军。趁着敌人没有防备，一举歼灭了山贼的老窝。

其他的山贼一看，主动防守似乎死路一条。于是就决定主动出击。跟王阳明拼了。此时王阳明已经深深的感觉到众山贼的情绪已经变成了恐慌。人在这种神经错乱的情况下，很难有什么智慧可言，果然山贼们兵临城下的时候毫无章法。根本没什么好担心的，此时王阳明也决定反击，他特地去找王琼要来了赣南地区的最高军事指挥权，准备彻底大干一场。

接着他又用了大棒加胡萝卜的策略，先告诉这帮土匪，你们已经自绝于人民，现在天兵已倒，你们的末日来了。但是上天有好生之德，我知道你们也不容易，也是被逼无奈讨生活，现在给你们主动投降的机会。这招果然有用，前后两拨土匪被感动，主动来投降。号称要重新做人。王阳明把这两支队伍里的精干力量，又编入了一只部队。其他的清退为老百姓，既往不咎。此时他对投降的土匪头子说，现在你们加入了正规军，但有些人恐怕还是在质疑你，所以你得做出点成绩来。

王阳明跟其他的军队指挥官不同，他很少开会，而是没事就在军队里讲课给大家听。一旦要开战，他就直接分配工作。每个人都只是知道自己的任务，对于整个战局的谋划完全不知情。王阳明总是表现出成竹在胸，神鬼莫测的自信。

王阳明的下一个目标，是一个大土匪头子谢志山，在这个地方势力排名第二，他擅长游击战，自称为征南王，中国以南不曾遇到对手。而且此人格局比较大，经常能够兼并重组，跟另一股土匪势力蓝天凤联合，迅速做大。此后他们相当嚣张，跟之前的小山贼不同，他们经常去袭击政府军。还发动了一次大规模的对南康的攻击。他经常活动在四省交界处，利用多地军队调度的空间，进行反围剿。不过这种经验也要了他的命。

他此时有两个盲点，1是认为王阳明的声东击西已经用过两次，不会再用第三次。2是官兵不会统一被调度，所以不会发生联合围剿。而王阳明吃准了谢志山的心里，兵分十路，四路诱敌，两路机动，剩下四路则扎了个口袋阵。果然把谢志山，从老窝里给调了出来。一战杀得谢志山大败，随后王老师还紧追不舍。而谢志山则引着残兵败将，往家里跑，由于大家太恐慌了，所以发生了巨大的踩踏事故，王阳明没则怎么费劲，就端了他的老窝。谢志山跑到了蓝天凤的山头上，两人准备继续顽抗到底。这个地方确实易守难攻，王阳明带兵赶到的时候，也感叹这是一个鬼斧神工的老巢。

这个地方叫桶冈，真的像个铁桶一样，四面都是悬崖峭壁。有六个入口，但是其中5个都是非常险要，属于一夫当关万夫莫开的那种，在对面只要扔石头，你就攻不上去。剩下一处则要绕出半个月的山路。王阳明现在也是进退两难，退兵就会被别人兜着屁股打，拿下来的匪巢也会死灰复燃。而强行进攻，从地形来看，必然损失惨重，而且没有胜算。

于是王阳明先写了一封招降信，给蓝天凤，他的目的1是离间一下谢志山和蓝天凤，2是让自己的军队抓紧休息一下。此时他断定，蓝天凤已经心里动摇了，他知道打不过王阳明，守的了一时，守不了一世。王阳明就顺水推舟，大张旗鼓宣传，蓝天凤要投降。但私底下去暗自调兵准备发动多路总攻。

正如王阳明所料，蓝天凤确实在犹豫，他的底下人已经吓破了胆，都在劝他投降，而谢志山则没有退路，所以强烈反对投降。他一直在思考，并不敢出击，也不想把关系闹僵，两条路总比一条路要好。直到有一天，他突然听见了炮声。等报信的人出现在眼前的时候，5处入口，已经丢了三个。结果一顿恶战，蓝天凤被逼跳崖，而谢志山却放下武器投降了。