白远道回到家，珍宝一般将桃核放在枕下。当夜躺到枕上，读了几页志怪传奇，只觉思绪纷杂，难以入眠。朦朦胧胧之中，见有萤火飞于窗外，心知是梦。于是随萤火跳出窗外，只见夜色清明，明月皎皎，比往常看时更为清晰。
白远道在这月光之中，想到书上精怪吞食日月精华的故事，心有所感。只是萤火迅速飞走，不容他停留。白远道追逐萤火，足下不觉中凌空而起，越过层层屋脊，出了镇子，才发觉是往凤台山上去。凤台山西面是白家的矿坑，已将近枯竭，只剩几名雇工看守，现在早已在棚屋里睡了。白远道看到这些，忽然闪过一丝焦虑。矿坑日益衰竭，白家上下几十人，开销甚大，渐渐入不敷出。若某日一点石材也开不出了，白家将怎样谋生？
刚想到这，萤火毫不停留，越过西山，飞到凤台山后的谷地中，落到一块岩上，生根了一般摇曳。
白远道落到那块岩上，抬头望去，只见山谷三面环抱，前有潺潺溪水，虫声阵阵，甚是清幽。白远道惊奇于凤台山上竟有如此佳境，自己上下几十回竟从未发觉，再看时，才明白自己是随萤火飞来，若从地上行走，很难找到山谷入口，那三面的山峰也难寻到下山之路。白远道在谷中看过一圈，返回岩上，俯身去摸那萤火，萤火忽闪了一下，渐渐没入岩中。白远道一急，害怕忘记位置，捡起一枚尖锐石块，在萤火消失的位置刻了个十字，想着明天醒了来看。
就在这时，白远道听到在山谷之中传来隆隆的声音。隐忍而持续，仿佛巨兽在梦中嘶鸣。白远道一时心惊，只觉一股力量从背后拉扯自己，转瞬之间斗转星移，猛然在床上醒来，只见书倒扣在胸前，案上灯火摇曳，剩下的小半盏灯油还未燃完，刚才只是打了个瞌睡。
白远道后来一夜无梦，第二天一大早，禀告了父亲，带上几名家丁便往凤台山去。他依照梦里的方向寻到谷口，爬过崎岖山地，竟真的找到梦中那块大石，他昨夜亲手画的十字还在上面，笔画都与梦中一般无二。
白远道命家丁在此扎下棚屋，另几人守在谷口，又派人回去运采石工具，并西山矿上的石匠一道请来，凿开大石。
石头凿了一天一夜，白远道在棚屋里守了一天一夜，天快亮的时候，白远道正昏昏欲睡，只听棚外喧哗，家丁进来报喜道，大石后有朱砂矿脉。当时朱砂价高，白远道大喜，忙跑出去细看，只见石后是大片黑色岩石，中间暗红色的夹层如星如带，显是上好的朱砂矿。白远道令家丁回去报信，可放弃西山的矿洞，转而开采朱砂。
大家正喜出望外，这时家丁送来伙食，于是众人一起吃过，来了劲头，不到半个时辰，就将朱砂岩凿下几大块来，里面露出的岩层红色越来越浓，众人如获至宝，更奋力开采。
忽然之间有石匠大叫一声，众人去看，原来是石凿触到一块硬物，全然不似石头，色与朱砂一般，凿上却铮铮作响如同金属。
众石匠围着看了半天，想出主意，沿着硬物的边缘铲下岩石，铲了半日将那硬物铲下，冲去石沫，却方方正正，如同一方印章，只是无刻字。白远道拿在手里，沉甸甸如同银锭。有一老石匠见识颇多，说听过金银埋在地下会成为精魅，煤炭埋在地下会生出煤精，可以用来制印。朱砂矿天长地久埋在深山之中，吸收天地生气，或许也会生出精魄。
白远道想若是朱砂的精魄凝结而成，倒可卖个好价钱，只是材质太硬，不知如何雕刻。
正在白远道思索之时，只听山谷中响声隆隆，正是令他梦中惊醒的恐怖之声，白远道惊恐四望，众人亦有所感，悉停下手上石凿，随白远道望去。大地在这响声之中猛然大震，碎石从三面山上滚下，树木断裂。
众人大惊，只顾抱头躲避。白远道拿着方印站在一块巨石之上，居高临下，只见谷中岩壁上掉下几块巨石来，直滚到谷底，好在无人伤亡。巨石后有深幽洞口，从洞口显现之时，大地的震动便停了，空中不见乌云，却猛然一个炸雷，凭空劈在洞口，继而电光闪闪，劈进洞中。
众人大骇，继而闻到烧焦气味。从那洞中窜出一条树干粗的巨蟒来，一身黑红鳞片，背上血流如注，又有大片烧焦创口。巨蟒在树林中挣扎逃命，巨大的尾巴一扫便斩断几棵小树。白远道正怕它冲下山来伤人，一个巨雷刹那间斩下，正劈在巨蟒腰间，利刃一般将巨蟒斩为两节，巨蟒仰头长啸了一声，声音如同龙吟，然后一头栽在谷中，没了生息。
白远道和众人等了好久，有位大胆的石匠攀到巨蟒倒地之处，只见巨蟒头大如簸箕，头上隐隐凸起两个肉瘤，像鹿角一样。巨蟒身下的土地都被烧焦，血过之处更为焦黑，草木悉数枯萎。
白远道见那巨蟒确实死了，也随众人攀上去看，见那巨蟒头上肉角，便想到巨蟒千年化龙的故事。它已经修出角来，怕是即日便可化龙飞去，只是未躲过雷劫，修为尽散，心中不禁怅然。想到这里，白远道只觉手中一松，低头看时，那块方印已化为齑粉，在他张开手端详的瞬间，没入风中，如同红雾飘散。只留下一点圆形未散，丹药大小，被白远道拢入袖中。
白远道冥冥中感到方印与巨蟒的关联，于是叫家丁将巨蟒就地埋葬，因涉及到朱砂矿的名声，不可声张。
朱砂矿顺利开采，并没有出现什么异样，白家的生意更盛，那天目击的众人也渐渐将此事遗忘，只有白远道惴惴不安。他早已到了婚配的年龄，只是不知为何，每次托媒都不会成功，就算定下日期也会因为意外取消。
白远道常常来朱砂矿上查看，他发现埋葬巨蟒的地方不生杂草，如同被人锄过，久而久之竟真像一座坟墓。而其余人似乎并未察觉。
又过了几年，白远道夜宿在工棚中，半夜无眠，便到谷中查看，只见月光之下，埋葬巨蟒的地方隐隐有一个人影。白远道怕是有人偷矿，于是悄悄上前，等到快要近前，那人忽然转过脸来，神情如同悼念旧友。白远道只觉他面目似曾相识，正要询问，那人纵身而上，顷刻间不见了踪影。
白远道回到家里，神情恍惚，几日后忽然记起，那人正是当日驱逐卖艺老翁的官员。
