01
1999年，所有人都在等待跨入新千年。
仿佛是一个特别神秘的时代即将到来，人们翘首以盼，新的一千年到底是什么模样。
是不是家家户户都能过上所谓“小康生活”？人们是不是都要住上小洋房、开着小汽车，现代化将普及到大城小镇、村庄院落？
小英老两口也怀着老年人的好奇心，等待见证不一样的社会。
此时，一手养大的14岁外孙女已考入县城的高中，离开二老，独自住校。
老两口生活一下子安静了许多。
七十六岁的小英不需要因为孩子一日准备三顿饭，老两口过上一日两餐的日子。外孙女每月放假的那个周末，全家才恢复三餐。
小英自己不识字，对孩子一路的学习其实也没有严格的要求，从不问考试得多少分。
之前得知孩子中考有体育考试，每天回家练习立定跳远，她还心疼，特别纳闷，孩子跑跑步增强一下体格挺好，为啥还得跳远？她想不通，但也只能看着孩子一遍一遍地练。
她对这个外孙女说过最励志的话就是一句：要向你小舅和小舅妈学习，心里得有个长远的打算。小儿子和媳妇在她心里就是最有出息的代表。
到底多远是长远？她也说不好。
每一次孩子从学校回家，她都准备好多孩子爱吃的，除了在家一个周末吃，还得装好带些去回学校。临回校前，她总是交代孩子住校在外要跟别人好好相处，认真吃饭、睡觉。
关于如何教导孩子，目不识丁的小英没有回答过，就是默默地以她的方式爱孩子。
世界上最好的教育，一定是最简单的，却也是最深刻的。它可以无关乎知识，关乎生命的成长、品格的塑造。此时无声胜有声。
02
二儿子在山东去世后，媳妇辛苦地把两个儿子也拉扯成人，相继成家。
小英每一回去山东，看着儿媳妇带两娃的日子一点点地转好。旧房换新房，家用电器样样齐全，孙儿们也都各自有了饭碗，日子红火起来。
小英心头倍感安慰，替他过早离开人世的儿子感到欣慰。
有一年，二媳妇告诉小英，她和一位退伍的军人要搭伙生活。小英当然理解，前些年也劝过媳妇，如今孩子们都成家了，媳妇更该为自己的下半生考虑。
又过两年，小英去山东看望二媳妇生产。
没错，二媳妇和那位军人生了一个大胖儿子。因为军人眼睛在训练中瞎了，退役后，一直没有媳妇。老来得子，真是高兴。
小英也为他们高兴，有了后代，又是一家人的延续。她喜欢小孩子，抱着这个大胖小子，虽跟自己没有血缘关系，她也很乐呵。
小英交代两个孙子，替他们的母亲分担一点，如果这个小儿子有啥事，这两个同母异父的哥哥要帮忙，因为母亲养大他们非常不易。
不久，孙子们陆续也都有了娃娃，第四代人丁兴旺。
** 小英的心里宽敞明亮，希望每一个儿女子孙都过得好**。
03
2002年，小英养了17年的大外孙女真正离开家乡，去省城读大学。
这一年，小英七十八岁。
她没有想到，他们不识字的两位老人又培养了一个大学生。
同年，为了减轻大女儿家的经济负担，她又主动承担起照顾大女儿家两个孩子的责任。
这一年，这两个孩子该读初中，而小英住的村上就有一所初中，大外孙女也是从这所中学考入重点高中的，所以在她眼里，这所初中挺不错的。
她让这两个孩子住到家中，这样一来，住宿费和伙食费就能节约不少。大女儿已经供养一个大学生在读，经济上并不宽裕。
这些年，她和老伴对大女儿也有一点愧疚，因为当年弟兄姊妹几个只有她没有能够上学。所以，他们老两口一直在做力所能及地补偿。
送走一个，又迎来两个。
七十八岁的小英又开始操持着一日三餐，四口人的伙食。
有一年，继子家想养个动物看门，没有寻到狗，小英就到周姓的大儿子家要了两只鹅。因为小英心里寻思着鹅听到动静，也会发出叫声，一样能够起到看门的作用。于是，她带着要来的两只鹅，直奔继子家去。
.......
这些年，六个儿女、十八个（外）孙子（女）都在小英的心头。
她仿佛是一棵大树，用尽力气，扎根在土地之下，吸取最大的养分，供应着身上的枝叶，让他们尽量舒适成长，向着阳光，向着上方。
（待续）
