惜春在《红楼梦》里的笔墨不多。黛玉进贾府时，她还很小。黛玉与众姐妹相见时，作者对黛玉、宝玉、迎春、探春、王熙凤等都有很清晰的外貌描写，只有写到她时，只给了四个字“形容尚小”。但就是这么小小年纪的她，崇尚的人生哲学却是“不做狠心人，难得自了汉。”
搬到大观园后，她也不怎么合群，只喜欢跟小尼姑一起玩。她在诗词方面也不是很擅长，成立诗社后，她只能算凑个份子。自从贾母让她画大观园后，她正好有理由请假不参加诗社活动。
她给人印象最深刻的是抄检大观园后与她嫂子尤氏的对话，及执意赶走丫鬟入画那一段。
入画并没有什么大错，只不过替她哥哥保管了些私人物品，况且，还是惜春哥哥贾珍给的赏赐品，却被惜春无限放大，对尤氏说：要打、要杀、要卖由你们……
的确让人生寒，小小年纪竟然这么冷漠无情。
很多读者对惜春不念主仆情面，赶走入画不理解，有认为她自私的；有认为她缺乏贵族精神的。但刘云云在《惜春精神世界里的庄子思想》中认为：一切冷酷的现实使惜春悟出了现实世界的苦海无边，这种生存的困境是醉生梦死的人们所无法体会的，也是惜春看破世事尽早脱身的导火索。
她赶走入画，其实是故意而为，想天下，千里搭长棚，没有不散的宴席。正好借这个机会将身边的人赶出去，为她之后出家的行动做铺垫。也许入画被赶的命运并不比留在大观园的丫头命运差，而留在大观园的丫鬟十有八九会比入画惨。因为很快，三春过后诸芳尽，没有不落得“千红一窟（哭），万艳同杯（悲）”的悲惨命运。
从这点来看，惜春看似的绝情，又似乎是一种远虑。
如果要从惜春的“不做狠心人，难得自了汉”这一句话来浅析惜春思想的根源。就有回归她的原生家庭。
同样是青春少女，黛玉多愁、宝钗端庄、湘云乐观、迎春懦弱、探春泼辣。这些大小姐的性格特征无不与所处的环境有关。
黛玉多愁是因为从小背井离乡，寄人篱下；宝钗的父亲虽然是个商人，但看得出他很重视对子女的教育，是个儒商，可惜去世太早；迎春的懦弱与她的不受待见的父母有关；探春是因为从小养在王夫人身边。
而惜春呢？书中没有提到她的母亲，她的父亲贾敬，作为宁府的大家长，丢下一个烂摊子，遁入空门，一味炼丹药以求长生不老。长兄如父的贾珍却是只顾自己的高乐，对自己的这个亲妹妹毫不过问。
她的嫂子尤氏出身低微，在宁国府里的地位不高，是个说不上话又不得自己丈夫欢心的人，只能勉强的保全自己的地位,更是兼顾不上惜春了。
这里还要多说一下贾珍，作为宁国府的掌门人，他是个什么样的人呢？秦可卿的判词里写的：
“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”是什么意思呢？
宁就是指宁国府。败家的根源出在了宁府，罪魁祸首便是贾珍。
但书中并没有很多例子来写贾珍有多坏，而是借了薛蟠的为人来反证贾珍的品行。
大家都知道薛蟠是被宠坏的混混，打死个人跟踩死蚂蚁一样，买卖强抢民女在他眼里就不是个事。薛姨妈正是知道自己管不了儿子，才想带儿子投靠贾府，目的是想让贾政这个姨夫管教管教，谁知贾政却是个怕老婆不管事的人。结果，上京路上，打死冯渊，抢走英莲，他跟没事一样。
薛蟠看姨夫不管他，便更加放肆，加上跟着贾珍、贾蓉、贾琏等一干人，倒把个薛蟠引诱得比以往坏了十倍。
可见贾珍等人品行有多糟糕，这样的人当家，宁荣二府祖先创下的百年家业岂有不败之理？
因此，偌大的宁府，纵是惜春自己的家，却是荒凉无比的。
惜春虽然有父亲，有哥哥嫂子，但实际上却比父母双亡的黛玉、湘云等人更加可怜。她们是真正的孤儿，大家都会投之以相应的怜悯。而惜春是亲人犹在，却无人关心，内心的苦楚更让人心寒。
惜春虽年少，但不幸的命运使她早熟 ，内心聪慧而灵敏，她看透了人情冷暖，且知道自己长兄贾珍的为人，迟早败露，所以她才努力与他们划清界限，她虽未入佛门，心却早已皈依了。
“不作狠心人，难得自了汉”，她要狠心断绝所有的情恨纠葛，才能获得自由自在自了的心境。从惜春的生活坏境来看，惜春的这种思想似乎是一种必然。
因此，与其说是惜春狠心，倒不如说是因为惜春冷眼看透了太多，另有一种远见与无奈。
