叶圣陶先生说过:题目，从作者方面说，有了题目可以表示自己所写的中心；从读者方面说，看到题目可以预知作品所含的内容。可见，题目很关键。那么先有题目还是先有文章呢？文章由题目习得，但对于作者来说，拿到题目就能写出好文章吗？
“胸中不先有意思情感，单有一个题目，而要动手写文章，我们有这样的时机吗？没有的。既没有意思情感，写作的动机便无从发生。题目生根于意思情感。没有根，那悬空无着的题目从何而来呢？”那中学写作教学，应该怎样进行呢？总不能放任自流，让他们什么时候有情思再写。不！叶老告诉我们：
教师在平时作文练习中，可以先了解学生的生活，设身处地的想像学生内部的意思和情感，然后选定学生能够作的，意愿愿意作的题目给学生作。如果这样，教师出题目，就等于唤起学生作文的动机，也即是代学生标示了意思情感的中心，而意思情感原是学生先前固有的。但这样写作的次数太少，我们还要让学生做到，自己有了意思情感，便能动手写出来。要养成这样的习惯，就需要学生做课外作文。
其实，学生的生活丰富多彩。只要学生随时反省，勤于思考，就会胸中有丘壑；随时有一些意思情感在里头流淌着，而且起种种波澜。你如果不去把捉住这些，一会儿就像烟云一样消散了，再没有痕迹了。如果用笔保留下来，这些文字虽未必是不朽之作，但因为是你自己所想的所感的，在你个人的生活史上实有很多的价值。同时，你便增多了练习作文的回数。
平时，我在作文之前，训练学生从杂志或者名著中，寻找好词好句好段进行背诵，赏析，为写好作文服务。但从这学期开始，我忽然感觉到。作文素材搜集和挖掘很重要。因为我发现，学生在写作文时，为找素材，很伤脑筋。我就想：何不让他们平时积累素材。素材多了，写文章时就可水到渠成了。在积累的过程中，我又想，素材有了，对素材主旨的挖掘也要进行，不然，学生写作时依照题目筛选素材太费事。何不让学生在收集素材时，把素材给他们带来的思考，也写下来，岂不是“中心”也有了！到写作时，不就驾轻就熟，信手拈来了吗？后来我又想：趁热打铁！刚刚收集的素材，让他们把精彩的地方，描写下来岂不更好！又训练了写作。这样，在老师一步步思考下，学生慢慢学会了观察生活，感悟生活。他们逐渐热爱上了写作。
叶圣陶先生说，作文不该看作一件特殊的事情。我们要把生活与作文结合起来，多多练习。作自己要做的题目。久而久之，将会觉得作文是生活的一部分，是一种发展，是一种享受，而无所谓练习：这就与文章产生的自然程序完全一致了。
要想达到这个境界只有从兴趣入手，从积累素材入手。由一点感悟到片段写作，到课堂展示。这样去做，不失为一个激发学生写作文的好方法。
