大水井并不是水井，它是一个地名，是恩施州一个有名的古建筑群，现已辟为4A景区。
当然，连名字都叫成了大水井，古建里应该是有水井的，或者，这建筑里肯定有与水井有关的物事。
我们是上午离开鹿院坪来到大水井的。避暑在鹿院坪，住了10天民宿几天自驾营地，差不多逗留了半个月，立秋了，再有一个星期三伏也出了，我们也该继续我们的自驾避暑之路了。
去年夏天在苏马荡在谋道避暑时，就想来看看大水井，却因故失之交臂。其实想来看看大水井已经许久了，记得那年我们随州作协的笔友“圣手书生”来恩施采风，看了大水井，又写了大水井，当时就勾起了我浓厚的兴趣，就想来一睹这个据说是“艺术价值极高”的大水井。
上午9点半，告别民宿老板李大哥，和妻从鹿院坪出发，17公里乡道到板桥镇，走242国道，出板桥镇就进入了重庆奉节县境内，走019县道，转249省道再进入恩施利川，11点半，到达大水井景区，行程70多公里。
简单吃了点午饭，便进入“大水井”景区。我们买的是湖北旅游年卡，免58元门票，跟着讲解员，走进古建群。
大水井古建群坐落于利川市柏杨坝镇的莽莽群山之中，它始建于明末清初，是长江中下游目前规模最大、保护较好、艺术价值极高的古建筑群，集西方建筑与土家建筑特色于一体，整个建筑群由李氏宗祠、李氏庄园和李盖五宅院等三部分组成。目前景区只是能看到李氏宗祠和李氏庄园，李盖五宅院太远还在开发中。
古建群建筑宏伟，修饰华丽。解放前是李氏集族权、政权、军权于一体的“土围子”。古建大有讲究，柱头及穿梁皆有雕花，飞檐和屋脊均有青花瓷碗碎片镶嵌成各种图案，彩楼、门窗都刻有工艺精巧的花鸟虫鱼等图案，天井内还有水池和各种精致的花坛，此外，还有各种浮雕和楹联等，基本保存完好。
年轻的女讲解员边走边介绍，现在的大水井李氏庄院建筑面积多达6000平方米，有24个天井、174间房屋，鳞次栉比，规模宏大。庄院内西南部分为黄氏老宅旧貌，始建于明代晚期，木架木壁，古朴典雅，民族地方特色浓郁；东北部分为清乾隆后李氏不断改修扩建，砖木并作、中西合璧，潇洒气派，一东一西，遥相呼应，造型布局层次分明，错落有致。
祠堂正面东侧有口小井，周围砌起了高高的围墙，围墙正面刻有“大水井”三字，这正是大水井名字的来历。
旁边的宣传牌这样介绍：水井原为本地自然泉井，泉水甘冽，四季不涸。民国十九年(1930年）前，川军贺国祥率众围攻李氏宗祠，因城防坚固，数日不下。后经人指点，转攻水井，导致祠堂用水不足，族长李盖五被迫取和。事后李盖五吸取”围祠断水”的教训，修建城墙，将水井围入祠中，墙外嵌有李盖五亲书“大水井“石刻，对外虚张声势之意，实乃工程之大、意义之大、作用之大。
当我们沿着厚重的石墙下到井边，看到这口水井时，不禁有些失望，因为它太小了，而且水已经变得污浊不清了。景区还特地放了几只木勺，让游客舀井水品尝，以期喝出那段历史的悠远味道。
一个半小时，我们游完了李氏庄园和宗祠。几百年的风霜雨雪与兴亡更替，房子虽然保存完好，但垂垂老矣，就像是一个风烛残年的老人，什么也说不出来了。和导游聊起了李氏后人，导游说，大水井李氏家族的兴衰，当地也流传着多个版本，有说去了港澳台的，有说去了海外的，就像是诡秘的影子，令人难以捉摸。
站在景区古建的楼顶，眺望着连绵起伏灰砖布匹，我陷入了久久幻沉思，历史的车轮辗过了岁月的风尘，大水井古建筑群不仅见证了李氏家族的兴衰，也见证了这鄂西大山里土家人固有的心智所展示出来的文化底蕴。
到景区服务中心休息到下午3点，再启程，往咸丰唐崖河方向，又走了一段国道318到利川南下，下午5点，到了一个名叫红椿的地方，海拔1300多米，见民宿颇多，避暑健身设施设备一应俱全，还有足球场、蓝球场、网球场、门球场等各类球场，料想避暑候鸟很多，且翻过山垭又开始下坡，遂如妻合计，今天不去海拔低的唐崖河了，明天去，今晚就在红椿露营。
今天8月12号，鄂西避暑第39天。上午从鹿院坪到大水井，下午从大水井到利川红椿，行程160公里。天气晴间多云，气温17℃-33℃。
