天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
夫惟弗居，是以不去。
【译文】
天下人都知道美之所以为美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以为善，那是因为有恶的存在。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
【注释】
①恶已：恶、丑。已，通“矣”。
②斯：这。
③相：互相。
④刑：通“形”，此指比较、对照中显现出来的意思。
⑤盈：充实、补充、依存。
⑥音声：汉代郑玄为《礼记·乐记》作注时说，合奏出的乐音叫做“音”，单一发出的音响叫做“声”。
⑦圣人居无为之事：圣人，古时人所推崇的最高层次的典范人物。居，担当、担任。无为，顺应自然，不加干涉、不必管束，任凭人们去干事。
⑧作：兴起、发生、创造。
⑨弗志：弗，不。志，指个人的志向、意志、倾向。
【心得】
一个事物，不同的人有不同的看法，那是因为人的心灵品质和境界格局不同，看问题的角度、层次甚至时间不同。我们所看到的未必是事物的本质。所以，别人有不同的观点，其实是他的认知和认识，我们得换位思考，吸取别人的意见和出发点来补充自己的认识和认知。另一方面，为美而美，为了别人家的标准去塑造美，往往就不是美；为善而善，为了表现善而去从善，往往都是贪图美名，贪图别人的赞誉都不是发自内心的想做，是小我的呈现，也远离了真正超然物外的快乐。这一点我们也要时刻反应对照自己。
世界是矛盾的对立与统一体，人们在认知世界的过程中产生了比较认知，有美有丑，有善有恶，这些人的主观意识形态加之于客观事物的喜恶都是不好的，客观世界有和无互相转化，难易相互相成，长短相互显现，高下相互比较，音与声相互谐和，前后相互接随。这些是常态，这些都是相互对立的，但正因为有对立面的存在才相互存在，所以世界是矛盾的又是统一的。面对对立统一的世界，人类应该形成怎样的生存之道，既如何处世与治世，圣人用无为的原则处事，不以言语去教化世人，顺应事物自然发展，但不干扰它的进程，生养万物不是为了拥有，有所作为，不是为了依赖这些作为而有所图谋，建立功勋不是为了居名夸耀，正因为不居功，也就没有什么可以失去的。不为名利，也就无所谓得失。认知世界的过程中不应该加入我们的主观因素影响，认知世界是为了找到我们处世的行为准则。
