有一对兄弟，一个出奇的乐观，一个却非常悲观。
有一天，他们的父母希望兄弟俩的性格都能改变一些。于是，他们把那个乐观的孩子锁进了一间堆满马粪的屋子里，把悲观的孩子锁进了一间放满漂亮玩具的屋子里。
一个小时后，他们的父母走进悲观孩子的屋子时，发现他坐在一个角落里，一把鼻涕一把眼泪地在哭泣。原来，他不小心弄坏了玩具，怕父母会责骂自己。
当父母走进乐观孩子的屋子时，却发现孩子正在兴奋地用一把小铲子挖着马粪，把散乱的马粪铲得干干净净。看到父母来了，乐观的孩子高兴地叫道：“爸爸，这里有这么多马粪，附近肯定会有一匹漂亮的小马，我要给它清理出一块干净的地方来！”
心理分析
心理学家阿伯拉罕·林肯说：“只要心里想快乐，绝大部分人都能如愿以偿。”由此可见，快乐纯粹是内在的，是由于观念、思想和态度而产生的。不论环境如何，个人的活动能够发展和指导这些观念、思想和态度。所以，要让孩子在生活中保持乐观精神，就一定要让孩子在心里面想着快乐。
如果孩子感到不幸，可能就会陷入这个不良的情绪之中很久。但是，家长可以帮助孩子可以凭借动脑筋和下决心来利用大部分时间想一些令人愉悦的事，应付日常生活中使孩子感到不痛快的琐碎小事和环境，从而使他们得到快乐。孩子对这些小事的烦恼、挫折、牢骚、不满、懊悔、不安地反应，在很大程度上纯粹出于习惯。而做这种反应已经“练习”了很长时间，也就成了一种习惯性反应。但如果孩子能养成快乐的习惯，就会变成一个情绪的主人而不再是奴隶。一旦养成这种快乐的习惯，孩子甚至可以在遇到悲惨的情况和极其不利的环境时，也能释然。即使不能做到完全的快乐--只要孩子们不在不幸之中再加上他们自怜、懊悔的情绪和于事无补的想法，那么一切就会变得更好。
所谓“乐观”，就是“看到事情比较有利的一面，期待最有利的结果”。儿童心理学家马丁·塞利格曼认为，乐观不但是迷人的性格特征，还有更神奇的功能，它能使人对生活中的许多困难产生心理免疫力。乐观的孩子不易患忧郁症，他们也更容易成功，身体也比悲观的孩子更健康。
对于父母而言，让孩子始终保持乐观的情绪其理由是显而易见的。一般而言，对那些能够满足孩子需要的事物或对象，他会自然而然地产生一种满意、高兴、喜悦、爱慕的积极情绪体验；反之，孩子就会产生痛苦、忧愁、厌恶、恐惧、憎恨的消极情绪体验。积极的情绪体验能够激发人体的潜能，使其保持旺盛的体力和精力，维护心理健康；消极的情绪体验只能使人意志消沉，有害身心健康。学会保持乐观、开朗的情绪，对孩子来说是十分重要的，也是非常必要的。
人的一生不可能一帆风顺，人人都会遇到烦恼，重要的是乐观的孩子可以尽可能地减少不必要地烦恼，尽快地走出烦恼，让其一生在快乐积极的情绪中度过。
