顯王十五年（丁卯，公元前三五四年）
秦敗魏師于元裡，斬首七千級，取少梁。
魏惠王伐趙，圍邯鄲。楚王使景舍救趙。
【白話】
秦國（首府櫟陽【陝西省臨潼縣】）在元裡（陝西省澄城縣南）擊敗魏國（首府安邑【山西省夏縣】）軍隊，殺七千餘人，佔領少梁（陝西省韓城市西南）。
魏國（首府安邑）國君（三任）魏罃大舉攻擊趙國（首府邯鄲【河北省邯鄲市】），包圍邯鄲（河北省邯鄲市），楚王國（首都郢都【湖北省江陵縣】）國王（十九任宣王）羋良夫，任命景捨當統帥，率軍援救趙國。
顯王十六年（戊辰，公元前三五三年）
齊威王使田忌救趙。
【白話】
齊國（首府臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】）國君（四任）田因齊，任命田忌擔任遠征軍統帥，率大軍增援趙國（首府邯鄲【河北省邯鄲市】）。
初，孫臏與龐涓俱學兵法，龐涓仕魏為將軍，自以能不及孫臏，乃召之；至，則以法斷其兩足而黥之，欲使終身廢棄。齊使者至魏，孫臏以刑徒陰見，說齊使者，齊使者竊載與之齊。田忌善而客待之，進于威王。威王問兵法，遂以為師。於是威王謀救趙，以孫臏為將；辭以刑餘之人不可，乃以田忌為將而孫子為師，居輜車中，坐為計謀。
田忌欲引兵之趙。孫子曰：夫解雜亂紛糾者不控拳，救鬥者不搏撠，批亢搗虛，形格勢禁，則自為解耳。今梁、趙相攻，輕兵鋭卒必竭于外，老弱疲于內；子不若引兵疾走魏都，據其街路，沖其方虛，彼必釋趙以自救：是我一舉解趙之圍而收弊于魏也。田忌從之。十月，邯鄲降魏。魏師還，與齊戰于桂陵，魏師大敗。
【白話】
在此之前，歷史上兩位著名人物：齊國人孫臏和魏國（首府安邑【山西省夏縣】）人龐涓，同時學習兵法。稍後，龐涓到魏國謀職，擔任三軍統帥，自以為才能不如孫臏（能自知不如人，這一點已高人一等，可惜他沒有善用他的聰明），把孫臏邀到魏國（首府安邑）。然後，誣陷他一個罪狀，砍掉孫臏的雙腳，又在孫臏臉部刺上花紋（黥刑），目的是使孫臏終身廢棄。恰巧齊國使節出使魏國，孫臏暗中求見，齊國使節把他藏在外交專車裡，悄悄載回。齊國國務官（大夫）田忌，隆重接待他，尊作上賓，並且推薦給國君田因齊。在數次談話請教之後，田因齊也十分尊敬，聘他當皇家教師。
現在，齊國決定增援趙國，田因齊任命孫臏擔任遠征軍統帥，孫臏認為一個受過重刑、身體已成殘廢的人，可能不容易迅速建立威望。於是，田因齊改派田忌擔任統帥，而命孫臏擔任參謀長（師），坐在篷車裡（已無雙腳，不能騎馬），運籌帷幄。
田忌準備率大軍直向趙國，孫臏說：「要勸開別人鬥毆，不能直接去奪他們的武器。兩個人打得生死難分時，更不能用槍用刀亂刺亂砍。避開熱戰場，而直搗強梁一方必救的痛處，造成一種再打不下去的形勢，則他們自然停止。而今魏國和趙國，正在對決，他們的精銳兵團，都投到戰場之上，留在國內的都是老弱殘兵。我建議大軍直指魏國的陪都大梁（河南省開封市），破壞所有的道路橋樑，魏軍必然回軍自救。我們就可以同時達到兩項目的，既救了趙國，又使魏國受到創傷。」田忌採納，大軍遂深入魏國國境。十月，邯鄲（河北省邯鄲市）城向魏國投降。
龐涓得到後方告急警報，急行撤退堵截，行軍到桂陵（河南省長垣縣西北），跟齊軍發生遭遇戰，魏軍大敗。
原文敘述簡略，事實上歷程複雜，裡面還包括一樁著名的賣友求榮的故事。龐涓和孫臏同是鬼谷子的門徒，也是感情最好的朋友。龐涓先離開老師，當上魏國（首府安邑）大將，最初還懷著純潔的友情，向魏國國君魏罃推薦孫臏。可是龐涓不久就發現孫臏的才幹遠超過自己，可能被國君賞識而奪走自己的位置，他沒有鮑叔牙對國家和對管仲那種高貴的情操，最後決心採用冤獄手段，排除孫臏。於是，他命人告發孫臏謀反，當然是證據確鑿，然後龐涓再虛情假意的一再哀求，國君魏罃才勉強赦免孫臏一死，但仍砍斷他的雙足，以防逃亡。從此孫臏不能走路，只能在地上爬行。龐涓所以沒有殺他，是為了要他寫出記憶中鬼谷子所傳授的一部《兵法》。孫臏感謝老友救命之恩，當然願意寫出。但寫了一半，發現被陷害的真相，就偽裝瘋狂，啼笑無常，有時連屎尿都吃下去。等到龐涓的防範稍微鬆懈，孫臏就逃回他的祖國——齊國（首府臨淄），被齊國最高軍事首長田忌，任命為參謀長（軍師），作戰時不能騎馬，就坐在特製的車子上指揮。
