碧梧这样柔中带刚的性子，他竟是到二人和离之时才识得分明。后来午夜梦回，亦不免喟叹，曾经是怎样情深爱重，才有她的温柔解语、似水柔情？可惜岳父一案，千种怨万般恨萦结至今，解不开，剪不断，他在朝堂上都无畏无惧，游刃有余，偏是面对她时束手无策。
回身向周澄招招手，从行囊里取出东西递给她，“此次爹爹经过歙州，特地买了方砚台与澄儿。明日我可是要考你的功课的。”
“明日？爹你不走了？”小姑娘又惊又喜又不敢相信，看看他，又看看沈碧梧。周琮自知利用女儿这种招数上不得台面，但唯今之际，怕是也只有如此。
“耽搁两三日还好，”他也望向碧梧，“我住驿馆。”似是要安她的心。
她哪里猜不出他的心思？想想却是好笑，居然曾经和这个人心意相通、晨昏与共？大约是闺中寂寞时才子佳人的话本看得太多，才信了他的海誓山盟、蜜语甜言。如果说父亲的死是在她心口捅了一个大窟窿，那么一年后他的再娶，才是真正让她心死。她有些厌烦，又不好因此伤了女儿，便偏过头去，声音极轻：“清清明日吃过早饭再去驿馆。前次难倒夫子的问题，可向你父请教。周大人探花出身，学问倒是极好的。”
周澄得了母亲这话，欢喜得紧，拽着父亲袖子不松手。周琮自以为得计，她话虽无情，但总算没有再下逐客令，也就终于松了一口气。
他拉着女儿往外走，“爹爹带你去松鹤楼，我听县令说他家鳜鱼肥美得很。”周澄还要回头叫母亲，他又道：“你母亲想是不愿和我一处，不如我们带一些回来。”小姑娘点点头，这才跨出了家门。
刚在门外站定，远远有快马卷着尘土飞奔而来。马在周琮面前停下，马上跃下一人。
“周大人，娘娘有恙，太医院无计可施，皇上请大人火速回京。”
原来，祈贵妃这一胎因是高龄，自有孕至今就胎象不稳，须太医们拿药养着。偏中秋之夜，皇上整晚陪她，她一时忘形略饮了些酒，不日就心悸腹痛，服了许多药也不见好转。自沈松死后，太医院吓得请辞了一批，后来陆陆续续填了些人，医术却是大不如前。况且事涉皇嗣，有前朝的前车之鉴，更无人敢轻举妄动。此时便有人想起，周琮很是得了沈松真传，妇科也是沈松拿手，且周家与祈家又是姻亲，话传到皇上耳里，就八百里加急要他马上回来。
皇命难违，女儿再失望，他也不能抗旨。
“爹爹……”周澄拉着他衣角，眼睛里已然盈了水。
