存在主义疗法有着另一个不同的假设，它假设个体陷入绝望是因为他们在与人类所固有的痛苦进行对抗。个体产生痛苦的原因，不仅包括人类固有的不受约束的破坏性的欲望，或是父母过于深陷自身的痛苦并且神经质地难以为子女提供必要的支持和关爱，或是某段惨痛经历残存的记忆碎片，或是目前正面临的人际、经济和职业的压力，也包括对于存在的残酷事实所固有的焦虑。这些残酷事实指的是什么呢？指的就是人终有一死，每个人都面临不可避免的死亡，我们注定要独自进入并离开生命；指的是每个人都比自己认为的更大程度地成为自己人生的设计者和现实形态本身的创造者；指的是我们生来就是追求意义的生物，却不幸被抛入了一个没有任何内在意义的世界，因此我们必须着手构建自己生命的意义——一个强大到足以支撑我们一生的意义。
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