大运河沿岸的城市建有许多运河博物馆，像北京大运河博物馆、杭州京杭大运河博物馆、洛阳大运河博物馆、淮安漕运博物馆等等，但冠以“国字号”的并不多，其中就有聊城“中国运河文化博物馆”，它也成了我们这次聊城之行的最后一站。
博物馆大厅里横陈的一条昂艏扬帆的木船格外亮眼，其长17米，宽3米有余，含11个水密舱，载重可达20吨，为客货两用，2002年出土于聊城运河故道之中，是迄今为止在京杭大运河主航道里发现并发掘的第一艘元代沉船。有意思的是，其船板间还躲藏着一只生活于南方的钉螺，说明这条船是个走南闯北的“老江湖”，也足以想见当年运河航运之发达。
观摩完沉船，我不禁心生好奇：这么大的船只如何在不同海拔高度的河流间穿行呢？大运河的前世今生又是怎样的？现在的大运河为何没有全部贯通？参观完博物馆中的历史变迁、水工科技、制度管理、城镇经济、运河风情、现当代运河等展厅后，我的这些疑问随之一一解开。
公元前486年，吴王夫差为了北伐齐国开凿邗沟，连通长江与淮河，此为大运河的雏形。公元605年至610年间，隋炀帝杨广举全国之力疏浚并连接了历代修建的河道，建成以洛阳为中心，北至涿郡、南到余杭的隋唐大运河，既缓解了京城缺粮问题，也为远征高句丽做好准备。元朝定都北京后，即将运河由北向南取直走捷径，形成京杭大运河，运河始过聊城。明清时期，大运河屡经修整和疏通，成为连接南北的交通大动脉，但随着海运和铁路的兴起，漕运逐步衰落，及至1855年黄河改道，运河彻底南北断航。
我们一边唏嘘运河的兴衰史，一边踱入“水工科技”展厅，这里用图表、动画、模型等形式生动展示了航船南北通行的原理。大运河穿梭于海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系之间，而它们的海拔高度有50米的落差，所以船只要不断被抬升或降落，而承担此项使命的便是船闸，仅聊城段就设置了20个大型闸口，通过“二截一放”的方法解决了船舶逐级升降的问题，现今的三峡大坝仍沿用这种办法。
现在的大运河南段已恢复通航，而北边大部分河段仍处于闲置状态，主要源于黄河这只拦路虎。那为何古代能穿黄，现在怎么就不行了呢？主要源于黄河目前俨然成了地上悬河，解决方案也有，可以像南水北调东线那样从底部穿过，也可以如古代那般用船闸抬升，但都存在技术难题以及不经济的问题，所以一直处于论证阶段。
可我还是期盼着大运河有朝一日能全线贯通，人们能够乘船“烟花三月下扬州”，让乾隆爷“碧水悠悠流不尽，青山隐隐望中收”“轻风徐来波不兴，明月照水影分明”的诗句走进现实。在美好憧憬中，我和爱人的运河之旅暂告一段落，先回天津稍事休整，然后再从山东济宁接续下一段的旅程。
2025.3.27
