“寒食时看郭外春，野人无处不伤神。”寒食和清明在历史上是时间很相近的两个节日。《中国传统文化大观》载：“大致到了唐代，寒食节与清明节合而为一。”单论寒食节，是为了纪念介子推而设。当年，晋公子重耳因国内动乱，逃亡十九年，终回国当上了君主。之后他励精图治终成霸业，即历史上赫赫有名春秋五霸之一的晋文公。想当初，在逃亡的时候他也是历尽千难万险，甚至已经安于平安喜乐的小日子。是一帮忠于他的臣子，如狐揠、介子推、赵衰等人一直守护着他，激励着他。可是，当他回国当上国君论功行赏的时候，却漏掉了一个人——介子推。
介子推于晋文公有救命之恩，怎么能漏掉他呢？想当年，流亡的时候有个叫头须的随从，把重耳一行人的粮食偷走了。重耳饿得差点晕过去了，这时是介子推剜下大腿上的一块肉给重耳吃，才将他从死亡线上拉回来。重耳感念介子推的大忠大义与恩情，许诺说，如果有朝一日飞黄腾达，一定好好报答介子推的恩情。可现在论功行赏，偏偏漏掉了介子推。那怎么行呢？于是，一旦他发现时立即派人去找介子推，可没想到的是介子推早就离开了。原来，介子推已经带着老母回老家了。
于是，晋文公带着众人亲自前往介子推的老家绵山去拜访他，可是山林幽深，重峦又叠嶂，无处可寻。怎么办呢？这时有人出了个主意：放火烧山，大火燃烧、浓烟迷漫，无处藏身，不怕他不出来。可是没想到的是，介子推坚决不出山。直到大家在一棵枯柳树下发现他时，他和母亲紧紧抱在一起，已然逝去。世人大多无法理解，为什么晋文公明明对介子推也有义，但忠义孝顺的介子推为什么宁愿和母亲一起在大火中死去，也不愿意出山接受赏赐与功名。也有传说介子推留下了一封血诗：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
不管怎样，晋文公毫无疑问地陷于深深的自责中。他下令全国，在这一天不许生火，只许吃冷食，于是就有了寒食节。
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”唐代韩翃的《寒食》一诗写尽了寒食的景致，却又话锋一转，“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”极尽讽刺之意味。对于后人来说，寒食已不仅仅是纪念介子推这一层寓义了。“熄旧火，侍新火”，这其中充满了对自然的警车以及对光明的热爱，还有对生命无限生机的追求。东坡居士在《望江南·超然台作》中道：“春未老，风细柳斜斜。试上超然台上望，半壕春水一城花。烟雨暗千家。寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。”当年，我是在寒食前后爱上了这首词。于今，又将寒食，且将新火试新茶。诗酒趁年华！
