【原书卷十六·二二】
杭州秋闱榜发，仁、钱两县，往往中者五六十人。赴鹿鸣宴时，倾城士女，垂帘而观，见美少年，则啧啧叹羡。戊午科，年少尤多。有周孝廉名鼎者，年才三十，而满面于䰄。尝谓余曰；“人以赴鹿鸣为乐，我以赴鹿鸣为惨。”余问：“何也?”曰：“余在路上揭帘坐，则儿童妇女嚄唶曰：‘大胡子，何必赴鹿鸣?’余下轿帘，则又簇簇然笑指曰：‘此人不敢揭帘，定坐一白发翁矣。’岂非教我进退两难乎?”徐朗斋有句云：“有酒休辞连夜饮，好花须及少年看。”真阅历语。又句云：“幽榻琴书偏爱夜，异乡风月不宜秋。”“新凉半床月，残醉一帘花。”皆可爱也。
秋闱，指科举时代的乡试，因为在秋季举行，故称秋闱。
仁、钱二县，指仁和、钱塘二县。
鹿鸣宴，音lù míng yàn，是科举制度中规定的一种宴会。起于唐代。明清沿此，于乡试放榜次日，宴请新科举人和内外帘官等，歌《诗经》中《鹿鸣》篇，故称之。饮宴之中必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，显示某公才华。
戊午科，指乾隆三年（1738）进行的乡试。是年，袁枚在京城参加顺天乡试考中举人。因此，本条诗话中的周鼎与其是“同年”关系。
孝廉，清代时对举人的别称。
䰄，音shì，小须发。《增韵》：䯱䰄，多须也。
嚄唶，音huō jiè，该词语意思较多，在本文中是多言及大声谈论的意思，形容不知顾忌或意气飞扬。唐·柳宗元《答问》：“仆乃蹇浅窄僻，跳浮嚄唶，抵瑕陷厄，固不足以趑趄批捩而追其迹。”清·赵翼《春农同年挽词》：“嚄唶壮怀灯下酒，懵腾老雾眼中花。”清·陈其锟 《＜螺涌竹窗集＞题词》之一：“书生嚄唶喜谈兵，岂识兵机与贼情。”
簇簇，音cù cù，意思是一丛丛；一堆堆。唐·白居易《开元寺东池早春》诗：“池水暖温暾，水清波潋滟。簇簇青泥中，新蒲叶如剑。”
徐朗斋，即徐鑅庆（生卒年不详），原名嵩，字郎斋。清江苏金匮（今无锡）人，乾隆五十一年（1786）举人，官湖北蕲州知州。诗雄健，不拘一格。有《玉山阁集》。
