故事讲述的是在古印度乔萨罗国，有五百盗贼在山林烧杀劫掠无所不做，波斯匿王决定派兵征剿，并将五百强盗全部擒获，交给官员审判。五百强盗遭到剜眼挑目，之后将他们放逐荒野。

其中一个盗贼痛苦难耐，念佛呼救，佛出现在他们面前，并将雪山香药吹入他们失明的眼睛中，众盗贼立刻双眼复明，然后前来拜见佛陀。佛陀为他们说法后，五百强盗皆皈依佛门，潜心修行，成就阿耨多罗三藐三菩提而登佛境。

一般称这个故事为“五百强盗成佛”，有些佛经记载为“得眼林故事”。

在莫高窟西魏第285窟南壁、北周第296窟南壁下部都描绘了这个故事。两幅壁画绘于不同时期，绘画风格与内容不同，各有千秋，但均采用横长卷式的构图。

五百强盗成佛图 莫高窟第285窟 南壁 西魏

莫高窟第285窟南壁的五百强盗成佛图，图中以五人代表五百盗贼，故事情节从东到西依次展开：

1、官兵征剿五百强盗；

2、五百强盗被俘，擒押盗贼返王城；

官兵征剿五百强盗、强盗被俘

3、审判、剜眼；

审判、剜眼

4、五百强盗放逐深山；

放逐深山

5、五百强盗听佛说法；

听佛说法

6、落发、复明皈依；

落发、复明皈依

7、深山修行。

深山修行

两汉、魏晋时期的画像砖、画像石中就出现了横长卷式的构图形式。东晋顾恺之的《洛神赋图》被认为是迄今保存最早的长卷构图，以山石作为画面的分隔，情节连续展示。敦煌早期故事画延续了汉魏时期的横卷式构图模式，并将其融入道佛教艺术当中。可以说，这种连环画式的构图在北周达到了顶峰，且画面中的建筑物越来越多。

每个故事情节之间绘树、石、竹等作为画面的间隔。画面中间一组歇山顶式屋宇建筑将画面分为左右两部分，左侧画面中山峦被绘制在最下方，横向排列，这种 山峦的排列方式与北魏时期257窟的沙弥守戒自杀因缘、须摩提女请佛缘、九色鹿本生故事等画面中的排列方式一致。

画面右侧的山峦则形象多变，高低起伏，作为故事的分隔线，将不同的故事情节分开，使人很容易就读懂画面的内容。中间建筑右侧上方紧接着画一组山峦，朝向右上方走势，以蓝白色和黑色间隔涂绘，山峰大致为三角形，但不如北魏时期的山峰那么规则，而是高低、宽窄，错落起伏排列，多了很多的变化形式。其余部分的山脉亦是如此，观看细节，还可以发现，画家在绘制山脉时似乎已经有了近景和远景的意识，不同区域的山脉，颜色浓淡，山峰高低都不同。

莫高窟第296窟的“五百强盗成佛图”，画面分为7个部分：第1-6描绘官兵征剿强盗被挖眼放逐，这个情节占据了画面的绝大部分，只有最后一个情节表现强盗得救及皈依修行。

五百强盗成佛图 莫高窟第296窟 北周

1、官兵率军出征，头戴盔，身穿甲，回首号令军队。其下穿白色盔甲的为官兵的扈从，后面几位骑马者为士兵，服饰各不相同。2、强盗被擒，裸露上身，下穿犊鼻裤，双手反绑在背后，由官兵骑马押解。国王坐在大殿上审问，执行官正在剜眼。下面的两个强盗已经被剜眼，一人举手呼号，眼眶为黑色。3、佛举手说法，强盗匍匐在地皈依佛陀。4、强盗在深山修行，相对静坐，下方有两只黄羊静静地吃草。