耶律阿保机，辽朝开国君主，契丹迭剌部霞濑益石烈乡耶律弥里人。
阿保机的出生与成长颇具传奇色彩。
据说，其母梦见太阳坠入自己怀中，于是怀了身孕，出生时，屋内有神光异香环绕，三个月便能行走，满百日便能说话，还有未卜先知的本事，简直就是神童一般的人物。
可惜，他的生长环境极其险恶。契丹各部落纷争不断，贵族势力为争夺部落联盟首领打得不可开交，其祖父在残酷的政治斗争中惨遭杀害，父亲、叔伯为避难而先后出逃。为避免被仇家所杀，祖母将他藏匿起来，不让他以真面面示人。
阿保机自幼聪敏，才智过人，成年后身长九尺，魁梧健壮，胸怀大志，武功高强，正值伯父耶律释鲁掌权，深得信任的阿保机迅速崛起，并先后战胜周边近邻一些小部落，伯父亡故后，他继承了伯父的职位，又征服了几个部落，势力进一步扩大，被国人誉为“阿主沙里”，即契丹语“郎君”之意。
其后，阿保机率四十万大军攻伐河东、代北、女真，获驼、马、牛、羊无数，立下不世功勋，成为部落联盟的实际操纵者。又讨伐黑车子室韦，伏击卢龙节度使刘仁恭，攻下数州，尽数迁掳其民而回。随着阿保机实力的增强，朱温也派人渡海奉上书币、衣带、珍宝与之交好。
后，痕德堇可汗亡故，遗命阿保机为可汗。按照传统，三年换届改选，但他三年任满仍不肯交出大权，又先后亲征西部奚、东部奚，尽得奚、靅之地，版图又有所扩大。
阿保机不肯交出大权引起其他贵族的不满。为了争权，其本家族的兄弟们发动了三次叛乱，史称“诸弟之乱”。他不忍杀掉这些兄弟，就和他们登山杀牲对天盟誓，然后赦免了他们。
其后，阿保机领兵南下，按照传统习惯举行了烧柴告天的仪式，即“燔柴礼”，再次任可汗，将连选连任合法化，巩固了自己的地位。
与此同时，契丹其他七个部落的反对势力仍旧存在，他们强迫阿保机退让可汗之位。阿保机用计设下伏兵，将各部落的首领全部杀死。
贞明二年，阿保机建立契丹国，称帝，率部众建都上京，以宗室为南府宰相，制定法律，颁定官爵位次，并创建契丹文字。
他在位期间，不断征伐契丹及突厥诸部以图发展，又积极参与中原政治斗争，侵夺幽、蓟等要地，扶植东丹国，为后来契丹国的发展奠定了基础。
天赞四年（925年），阿保机率军亲征渤海国。次年，灭渤海国，改名东丹国，命长子突欲（耶律倍）为东丹王。
阿保机在征渤海还皇都途中病逝，终年55岁。
