第十七章
太上，下知有之；其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓：我自然。
解析
最好的人，上德之人，人们知道他的存在，却看不懂他。因为他既给众人选择的权利，又不给众人选择的权利，既给自己选择的权利，又不给自己选择的权利。为什么会这样呢？这是因为他既敢为天下先，又不敢为天下先，既想为天下先，又不想为天下先的缘故啊。
次一点的人，下德之人，人们都亲近他，赞美他，因为他给了众人说不的权利，却不会对众人说不。为什么会这样呢？这是因为他不敢为天下先，却想为天下先的缘故啊。
再次点的人，上等的不德之人，人们都害怕他，因为他没有给众人说不的权利。为什么会这样呢？这是因为他敢为天下先的缘故啊。
再次点的人，下等的不德之人，人们都看不起他，因为他没有为众人提供稳定的生存环境，没有统率众人的资格，却想着要主宰众人。没资格统率众人却要去主宰众人，如此的敢为天下先之人已经到了让人厌恶的地步了。
当不给他人选择的权利的时候，就不要想着获得他人真正的忠诚与信任了。
当不给自己选择的权利的时候，就不要想着能够逍遥自在，称心快意了。
上德之人是多么悠闲啊，他很少说话，却什么都做成了，人人都向善，向美，都服从于他。而大家都说：“我本来就如此啊”。
（备注：建议从第一讲依序阅读）
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