总堂的红木家具泛着陈年的蜡光，空气里飘着龙井的清香。阿超站在雕花屏风前，手心的汗把虎哥给的新衬衫洇出了深色的印子——这是他第一次穿没有补丁的衣服，领口的浆洗让他脖子发紧。
“进来吧。”
屏风后传来个苍老的声音，不高，却带着种让人不敢违抗的威严。阿超深吸一口气，撩开绣着青龙图案的屏风，看到个穿灰色中山装的老人坐在太师椅上，手里把玩着两颗油亮的核桃，正是龙爷。
龙爷比照片上更瘦，眼角的皱纹里像是藏着几十年的风雨，但眼神很亮，落在阿超身上时，带着股审视的锐利，却不伤人。
“坐。”龙爷指了指对面的梨花木凳。
阿超刚坐下，旁边的红木桌上就传来“咔嗒”一声轻响。一个穿黑色旗袍的女人端着茶盘走过来，把一杯冒着热气的龙井放在他面前，旗袍开叉处露出的小腿线条很利落，脚踝上拴着根红绳，红绳末端坠着枚小小的铜钱。
“阿香，虎子的人，你多照看。”龙爷呷了口茶，声音慢悠悠的。
阿香冲阿超点头笑笑，转身退到屏风后，脚步轻得像猫。
“码头的事，虎子跟我说了。”龙爷放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的响声，“你用撬棍废了光头强的人？”
“是。”阿超握紧膝盖，“他要抢帮里的货。”
“抢货是其次。”龙爷的手指在核桃上摩挲，“黑虎堂最近蹦得欢，是觉得我青龙帮老了，镇不住场子。你那一下，倒是帮我敲了敲警钟。”
阿超没接话。他不懂帮派里的弯弯绕绕，只知道拿人钱财，替人办事——虎哥每月给的钱，足够他给乡下的母亲买药，这就够了。
“你跟虎子多久了？”龙爷突然问。
“三个月。”
“以前呢？”
“在实验一中……读过书。”阿超的声音低了点。他不喜欢提学校的事，那里有李阳的拳头，也有王浩递来的钢管，更有他没读完的高三课本。
龙爷笑了，皱纹挤在一起，倒显得亲和了些：“读过书好，脑子活。不像我们这些老家伙，只会舞刀弄枪。”他指了指桌上的一个锦盒，“打开看看。”
阿超打开锦盒，里面躺着把折叠刀，黑色的柄，刀刃上刻着条小青龙，与总堂屏风上的图案如出一辙。
“青龙帮的‘入阶刀’，”龙爷说，“有了它，你就不是马仔了，是‘红棍’。”
阿超愣住了。他知道“红棍”意味着什么——能领十个马仔，有资格参与堂口的分账，是从底层往上爬的第一道坎。多少人混了几年都摸不到边，他才来三个月……
“我……”他想说自己担不起，却被龙爷打断。
“担不担得起，不是我说了算。”龙爷拿起那颗核桃，在掌心转着，“是你自己挣的。不过，”他话锋一转，“刀疤脸最近跟你走得很近？”
阿超心里咯噔一下。刀疤脸是带他入行的人，教他怎么扛货不磨破肩膀，怎么看风向躲巡逻队，虽然总爱占便宜，但也算关照。
“他……带了我三个月。”阿超斟酌着说。
龙爷没说话，只是抬手敲了敲桌面。屏风后的阿香走出来，手里拿着个信封，递给阿超。
信封里是几张照片。照片上，刀疤脸在码头的角落里跟一个男人说话，那男人阿超认得——是黑虎堂的二当家，上次火并时砍伤了青龙帮三个弟兄的胳膊。
“他收了光头强的钱，”龙爷的声音冷了下来，“把734号集装箱的位置透了出去。昨天黑虎堂来抢货，本就是他跟光头强演的一出戏，想借你的手，让你背‘私通外敌’的黑锅。”
阿超的后背瞬间爬满冷汗。他想起昨天刀疤脸往后缩的动作，想起他说“磕坏了一点，你这条胳膊都赔不起”时的眼神——原来那些关照，全是算计。
“那他为什么……”阿超说不下去。为什么要帮一个想害自己的人？
“因为他觉得你傻，觉得你是从学校出来的软蛋，就算被坑了也不敢怎么样。”龙爷把核桃放在桌上，发出沉闷的响声，“但他没想到，你敢用撬棍废人，更没想到，虎子把你带到了我面前。”
阿超捏紧了锦盒里的折叠刀，刀柄的纹路硌得掌心生疼。他突然想起初中时，李阳的跟班也是这样，一边抢他的钱，一边假惺惺地问他“饿不饿”。原来混社会，和在学校没什么两样，都有披着善意的狼。
“龙爷想让我怎么做？”阿超抬头，眼神里没了刚才的拘谨，多了点狠劲。
龙爷满意地点点头：“刀疤脸在码头待了五年，手里有不少老弟兄。你去办了他，那些人才能服你。”他顿了顿，补充道，“用这把刀。”
阿超握紧折叠刀，刀身的寒意透过锦盒渗出来。他知道这意味着什么——手上沾了血，就再也回不了头了。
走出总堂时，阳光正好照在门口的石狮子上，把狮子嘴里的石球晒得发烫。阿香不知何时跟了出来，递给她一个油纸包。
“龙爷说你可能没吃饭。”油纸包里是两个肉包子，还热乎着，“刀疤脸在码头的老仓库，他以为你被龙爷罚了，正跟几个老弟兄喝酒庆功呢。”
阿超接过包子，指尖碰到了阿香的手，她的手很凉，像揣着冰。“谢谢。”
“小心点。”阿香的红绳在阳光下晃了晃，“他后腰上总别着把弹簧刀。”
阿超没说话，转身往码头走。手里的包子还热着，但他没胃口。他掏出那把入阶刀，在阳光下打开，刀刃上的小青龙像是活了过来，在刃口闪着冷光。
码头的老仓库里果然传来划拳声。阿超推开门，浓重的酒气扑面而来。刀疤脸坐在最中间的木箱上，手里拿着个酒瓶，正唾沫横飞地说：“那傻小子肯定被龙爷剁了手！等老子接了他的位置……”
看到阿超，刀疤脸的话卡在喉咙里，脸色瞬间变得惨白。旁边的几个老弟兄也站了起来，手不自觉地摸向腰间。
“超……超子？你怎么……”
阿超没说话，只是一步步走过去。仓库的阴影落在他脸上，一半亮，一半暗。
刀疤脸突然从后腰掏出弹簧刀，“噌”地弹开：“你别过来！我是看着你长大的！”
“你也算计着我长大的。”阿超的声音很平静，手里的折叠刀在阳光下划出一道弧线。
混乱只持续了三分钟。
当阿超走出仓库时，手里的刀在滴血，滴在码头的水泥地上，很快被风吹干，只留下淡淡的红痕。他抬头看向总堂的方向，那里的红木家具和龙井茶香，仿佛是另一个世界。
不远处的集装箱后面，阿香站在阴影里，看着他的背影，脚踝上的红绳轻轻晃动。她掏出手机，发了条信息：“办妥了。”
收件人是龙爷。
阿超走到南明河边，蹲下来洗手。河水很凉，冲掉了手上的血，却冲不掉那股铁锈味。他想起母亲在电话里说的话：“阿超，要是外面不好混，就回家吧，妈给你留着腌菜。”
他笑了笑，把入阶刀插进后腰，转身往虎哥的据点走。
从今天起，他是青龙帮的红棍阿超，不再是那个会被刀疤脸算计的傻小子。
只是他不知道，龙爷在他走后，看着阿香发来的信息，轻轻叹了口气，对旁边的虎哥说：“这孩子，够狠，也够干净。可惜了……”
虎哥没敢接话，只是给龙爷的茶杯续满了热水。龙井的清香漫开来，遮住了总堂里那丝若有若无的血腥味。
