那一年，息妫（息国夫人妫氏，史称息妫）回娘家（陈国）省亲，路过蔡国。蔡国国君蔡哀侯是息妫从没见过面的姐夫，小姨子难得路过，盛情接待是必然的。蔡哀侯没想到小姨子竟然如此美艳，筵席上咸猪手频频，正派端庄的息妫怒不可遏，当即离开蔡国前往陈国，省亲结束后返程，也绕蔡国而过，直回息国。
回国后，息妫免不了把姐夫的丑态诉于丈夫息侯。息侯怒从心头起，想出了这么个主意：
息侯找到楚王，说蔡侯仗着与中原各国有交情，从没把您楚王看在眼里（当年，楚国历来被中原各国当作蛮夷排斥在外），我们可以这样教教他该怎么做人：您假装来攻打我，我向蔡侯求救，他必然来救我，然后我们两国合作，消灭区区一个蔡国，还不是易如反掌？这样，不愁他不向您进贡。
楚王一听大喜，按息侯的方案进兵息国。息国向蔡国求救，蔡侯果然兴兵救援。蔡国军马到了楚息边境时，楚兵趁蔡兵立足不稳发起突袭，蔡兵大败，蔡侯赶紧逃回息国，不料，被息侯挡在了城门下，被楚兵抓获。随后，蔡侯臣服楚王，楚王设宴送其归国。蔡侯恨自己的连襟居然出这样的阴招来迫害自己，便向楚王奏报小姨子息妫之美。楚王心动，派兵前往息侯处，逼息侯带息妫出见。见了息妫，楚王果然彻底沦陷。接下来，随便找了个理由把息侯抓了，然后进宫找息妫。息妫叹息道：“引虎入室，吾自取也！”，便欲投井自杀，楚将拦住，劝其苟活以保全息侯，息妫答应了，随楚王入楚（即桃花夫人）。息侯愤郁而死，息国灭。随后，息妫入楚，三年不与楚王说一句话，楚王为了迎合息妫，转而进攻事件的元凶--蔡侯，顺手又灭了蔡国。
还是那句话：南美洲一只蝴蝶扇动翅膀引起了北美洲的飓风。追溯春秋战国时期的诸多事件，起因往往小得令人难以置信。息蔡两国唇齿相依，在群雄环伺的夹缝里能生存下来，靠的就是抱团取暖互相驰援，就像前面提到的蔡哀侯一样，当息国发出求救呼唤时，立马提兵前来救援，哪怕面对的是强楚也无所畏惧。然而，正是蔡侯的猥亵引起息侯的愤怒，“引虎入室”后，小事酿成了大祸，两个国家就此消失在历史长河中了。
扫去历史混沌的迷雾，息妫一句“吾自取也！”为整个事件留下沉重的注脚。几千年历史演变下来，发出这样叹息的人，又何止息妫一人？
就像毛姆说的：“等你年事稍长，就会发现，要使世界成为一个尚可容忍的生活场所，首先得承认人类的自私是不可避免的。”同理，人类的苟且和卑劣也跟自私一样大肆存在于空气中，你可以高尚，也可以纯洁，但你无法做到身边的人也像你一般高尚、纯洁，当你像息妫一样遭到来自蔡侯的猥亵，该怎么办？
这就涉及到一个永恒的话题--度。如何合理掌握每一件事的度，如何既表达了愤怒又保全自己的安全，这是一个世界级的难题。
很多年前，因为工作关系，小强带女朋友小花参加了一次宴请，作东的是一个企业的老板，就叫“大胖”吧。饭后大胖带大家去KTV唱歌，不知是大胖喝多了还是小花长得太美，大胖的手脚明显不老实起来，时不时碰到小花的某些部位，小花跟小强说肚子不舒服，先回去吧。于是他俩提前告退。几天后，大胖又邀约大家聚聚，小花直接告诉小强，说我们不要去了，大胖不老实。又过了几年，大胖因为负债累累加上打架斗殴伤害罪，进了牢里。
小花的度掌握得堪称完美，既远离了大胖这样的垃圾人，又避免了让小强陷入两难。几千年前的息妫如果也能淡化蔡侯的侵犯，历史的演化必然是另外一个版本。所谓“远看成岭侧成峰，远近高低各不同”，站在不同的角度看问题并思考之，就能得出不一样的结果。“是可忍孰不可忍”者，必然针锋相对；“退一步海阔天空”者，心有多大，世界就有多宽广。
懂得退让的人，大体上不会发出“吾自取也！”的喟叹。如果无法掌控局势的发展，遇事学会忍一忍，给自己也给他人多留一点空间，当属上策。
