意识者是一个一个的主体，各具独立性，他能够通过反思自证其为主体。这种自我意识是独特的，有些经验只有自己体验到，有些独特的感受也是无法交换的，就像人们常常说的“哑巴吃黄连，有苦说不出”。但是，离开了他人、离开了群体就无所谓自我，我是在于你、与他人的交往中，在参与社会群体的活动中才意识到自己的主体性。没有他人与我相比较、相交往，不参与社会生活、群体活动，便不可能有自我意识。自我意识固然是对个别精神的自证，但个别精神不能离开群体意识，它总是渗透、反映了群体意识，比如民族心理、国民意识、时代精神、阶级意识等等。
每个主体总是从他的角度、从“以我观之”来表示意见。这种意见总是与个人的感受、教养、经历有关，同时又总是自觉不自觉地接受了某种社会意识的结果。讲到一个人的自我的时候，它是指彼此有别的独特小我，也同时反映了一个人的大我，如民族精神、阶级意识、国民心理等等。我们不妨说，我总是小我与大我的结合。
