原文：
爱因未会先生知行合一之训，与宗贤①、惟贤②往复辩论，未能决。以问于先生。
先生曰：“试举看。”
爱曰：“如今人尽有知得父当孝、兄当弟者，却不能孝、不能弟。便是知与行分明是两件。”
先生曰：“此已被私欲隔断，不是知行的本体了。未有知而不行者。知而不行，只是未知。圣贤教人知行，正是要复那本体。不是着你只恁的便罢。故《大学》指个真知行与人看，说‘如好好色’、‘如恶恶臭’③。见好色属知，好好色属行。只见那好色时，已自好了。不是见了后，又立个心去好。闻恶臭属知，恶恶臭属行。只闻那恶臭时，已自恶了。不是闻了后，别立个心去恶。如鼻塞人虽见恶臭在前，鼻中不曾闻得，便亦不甚恶，亦只是不曾知臭。就如称某人知孝，某人知弟。必是其人已曾行孝行弟，方可称他知孝知弟。不成只是晓得说些孝弟的话，便可称为知孝知弟。又如知痛，必已自痛了，方知痛。知寒，必已自寒了。知饥，必已自饥了。知行如何分得开？此便是知行的本体，不曾有私意隔断的。圣人教人，必要是如此，方可谓之知，不然，只是不曾知。此却是何等紧切着实的工夫。如今苦苦定要说知行做两个，是甚么意？某要说做一个，是什么意？若不知立言宗旨，只管说一个两个，亦有甚用？”
爱曰：“古人说知行做两个，亦是要人见个分晓。一行做知的工夫，一行做行的工夫，即工夫始有下落。”
先生曰：“此却失了古人宗旨也。某尝说知是行的主意，行是知的工夫。知是行之始，行是知之成。若会得时，只说一个知，已自有行在。只说一个行，已自有知在。古人所以既说一个知，又说一个行者，只为世间有一种人，懵懵懂懂的，任意去做，全不解思惟省察，也只是个冥行妄作。所以必说个知，方才行得是。又有一种人，茫茫荡荡，悬空去思索，全不肯着实躬行，也只是个揣摸影响。所以必说一个行，方才知得真。此是古人不得已，补偏救弊的说话。若见得这个意时，即一言而足。今人却就将知行分作两件去做，以为必先知了，然后能行。我如今且去讲习讨论做知的工夫，待知得真了，方去做行的工夫。故遂终身不行，亦遂终身不知。此不是小病痛，其来已非一日矣。某今说个知行合一，正是对病的药。又不是某凿空杜撰。知行本体，原是如此。今若知得宗旨时，即说两个亦不妨。亦只是一个。若不会宗旨，便说一个，亦济得甚事？只是闲说话。”
译文：
徐爱因为没有领会先生“知行合一”的训示，与宗贤、惟贤反复辩论，没能得出结论，于是向先生请教。
先生说：“试着举个例子来看。”
徐爱说：“现在的人都知道有父亲就该孝顺，有兄长就该顺敬，但却不能做到孝顺敬服父兄，这就是知与行分明，是两件事。”
先生说：“这已经被私欲隔断，不是知行的本体了。没有认知而不去践行的。知而不行，还是没有认知。圣贤教人认知、践行，正是要回复这本体，不是让你只认知了就行。因此《大学》中指出真正的知行给人看，说‘就像喜欢美丽的颜色和厌恶臭气一样’。看到美色属于知，喜欢美丽的颜色属于行，只在看到那美丽的颜色的时候已经喜欢上了，不是看见之后又单独建立个心神去喜欢；闻到臭气属于知，厌恶臭气属于行，只在闻到那臭气的时候已经厌恶上了，不是闻见之后又特地建立个心神去厌恶。就像鼻塞的人，虽然有臭气在前，他鼻子中没有闻到，也就不觉得厌恶，这也只是并不知道臭气。就像说某人知道孝顺父亲、顺敬兄长，一定是这个人曾经做过顺敬父兄的事，才能这样说。并不是只知道说些孝顺顺敬的话，就可以称为知道顺敬父兄。又如说知道痛楚，一定是自己已经痛了，才能知道痛楚。知道寒冷，一定是自己已经寒冷了。知道饥饿，一定是自己已经饿了。知道和践行怎么能分得开呢？这就是知行的本体，没有私欲在其中隔断的。圣人教诲大家，都必定要如此，才可以称作是知，否则的话，就只是不曾知。这是多么紧要实在的工夫！现在竭力非要把知行说成两件事，这是什么意思？我要把它说成一件事，又是什么意思？如果不知道建立言论的宗旨，只管说知行是一件事还是两件事，又有什么用？”
徐爱说：“古人把知和行说成是两件事，也是要人们分辨个明白。一边做知的工夫，一边做行的工夫，这样所做的工夫才能落实。”
先生说：“这却是失去了古人的宗旨。我曾经说过认知是践行的主旨，践行是认知的工夫。认知是践行的开始，践行是认知的成果。如果领会这些的话，只说一个认知，就已经有践行在里面了。只说一个践行，也已经有认知在里面了。古人之所以既说认知，又说践行，只是因为世间有一种人，糊里糊涂的，随性做事，完全不知道要思孝省察，也只是盲目胡为。所以一定要提出认知，才践行得正确。还有一种人，茫然没有根据的，凭空思索，完全不愿意亲身实践，也只是揣度空想。所以一定要提出践行，才认知得真切。这是古人不得已，补救弊病偏颇的言论。若是领会其中要义，一句话就足够说清楚了。现在的人却就将认知和践行分作两件事去做，认为一定要先认知了，然后才能践行。我现在姑且先来讲习讨论如何认知的工夫，等到认知得真切了，才继续做践行的工夫。这样就会终身得不着践行，也终身得不着认知。这不是小毛病，由来不短了。我现在讲求‘知行合一’，正是对症的良药，又不是我凭空杜撰的，认知与践行的本体，原本就是如此。现在如果明白其中宗旨，就算把它们说成两件事也没有关系，本来也只是同一回事。如果没有领会知行中的宗旨，就算把它们说成一回事，又有什么用？只是说些无用的话而已。”
注释：
①宗贤：黄绾（1477—1551），字宗贤，号久庵，浙江黄岩人。官至礼部尚书，王阳明的学生。
②惟贤：顾应祥（1483-1565），字惟贤，号箬溪，浙江长兴人。官至刑部尚书，王阳明的学生。
③如好好色，如恶恶臭：语出《大学》：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。”意思是：就像喜欢漂亮的事物，就像讨厌恶心的事物。
