十五、求亲
端午节这天早上，宋明华来到吴家大门口，求见吴家家主吴广深。吴广深虽然之前在生意上并未和宋明华有过接触，但他的实力却让身为长辈的自己相当佩服，他坐轿到距离正门不远之处，看到宋明华在门外等待，命人停下轿来，快步走上前去迎接：“宋公子，久仰大名，老夫刚从后堂过来，未能远迎，请公子不要见怪。”
宋明华谦和地拱手道：“是晚生心中仰慕吴老爷，未经通报就一大清早过来打扰，实在失敬。”吴广深听到宋明华将自己抬高，心中高兴，将他领进了正堂。
二人分宾主坐下，吴广深命下人上茶后说道：“宋公子在商场上手段老练，声名远播，却没想到长得如此一表人才，比之古代的美男子怕是也不遑多让，果真是‘人不可貌相、海水不可斗量啊’，只是不知公子此番前来却有何事？”宋明华笑着说道：“晚生日前听闻令爱秋霜小姐的未婚夫婿、沈家公子沈德昌打仗牺牲了，心中不免为此震惊。我还了解到秋霜小姐精神大受打击、痛苦不已，也为她感到痛心……”说着，端起手中的茶杯慢慢地喝了一口。
吴广深这才明白宋明华的来意，女儿和沈德昌已经定了亲，算是名义上的夫妻了，因此沈德昌死讯传来后，汉口商界也不是他一人为此来访了，就顺着他的话说：“多谢宋公子对小女的挂怀，只是人死不能复生，我现在也在劝女儿，以后的日子还长，不能一直这样沉湎下去，人总要向前看。”
宋明华接着说道：“吴老爷，您说的正是这个理儿。简单的接触下来，我就看出您是痛快人，我就不绕弯子了，晚生来拜访是想向吴老爷求娶千金秋霜小姐。”
宋明华这句话一说出，倒是让吴广深没有预料到，毕竟沈德昌的死讯传来并没有多久，现下也算是尸骨未寒，照常理来讲，他人另行提亲不会这么快；只是毕竟人死不能复生，他也不想把话说死了。
吴广深一念及此，便说道：“小女此前与沈公子已经行完纳征之礼，老夫亲口当着沈家三爷允诺二人的婚事，如今虽然沈公子已死，却也不好这么快就将女儿另嫁他人，这样老夫脸上也不好看哪。”
宋明华轻轻一笑说道：“吴老爷不必担心其他人的看法，您也说了‘沈公子已死’，那么他生前与秋霜小姐的婚约便随之不成立了，虽然时间不长，但若是另有良配，何不抓紧为小姐定下来，如此一来，也不会耽误小姐的终身大事，说不定还能让她尽早从悲伤中走出来呢。”
他看着吴广深若有所思的样子，又说道：“晚生此来是真心诚意向吴老爷求娶千金，当然要用足够的实际行动来表明自己的诚意，我向吴老爷保证，我与千金成婚后，宋家将分给吴家两条优质的贩盐渠道。”
吴广深心中大动，但他也知道商人从来不做赔本的生意，尤其是宋明华这样优秀的商人，于是不动声色地问道：“宋公子希望我用什么条件来交换呢？我不相信仅仅是秋霜的婚事。”
宋明华赞赏地说道：“果然是什么都瞒不过吴老爷这样精明的老商人啊！不瞒您说，我现在重点在发展省外的贩盐渠道，去年接触到了十几条新渠道，需要大量新的盐源，同时还想把省内的经营支出降到最低，好腾出资金去经营省外渠道。因此，想请求吴老爷用成本价给我供盐，我用两条最优质的渠道跟您交换。”
吴广深好奇地问道：“公子可否告知是哪两条吗？也好让老夫有个考量。”宋明华说道：“现在不好直接把话说的那么明白，只能告诉您……”
说到这里，宋明华将嘴凑到吴广深耳边继续说：“我担心会被竞争对手把话听了去，暗中做些手脚把资源抢走，只能先告诉您这两条贩盐渠道是从天津一直通到武汉的，纵向跨越了半个中国，您可以派心腹去核实。”
说完，宋明华又坐直身子朗声说道：“若是好好经营会有很大的发展，绝对不会让吴老爷吃亏的，至于是否要把秋霜嫁给我，晚生在家中等着您的消息。”
