青藏高原的冬天，到处都是光秃秃的，看不到一丝绿色。北风嗖嗖的从耳边刮过，干巴巴的冷，会让人不自觉的拉紧外套衣领。
一九五一年的冬天，25岁的刘红秀越来越感觉身子不便行动，可是家里还有很多农活要干，她已习惯了从早到晚的忙碌。
时间已进入一年中最冷的三九天气，今天已是大寒，天空中时不时飘落星星点点的雪花，刘洪秀抚摸着自己的肚子，感觉胎动的厉害，应该是快要生了，这次应该是个儿子吧，眼睛望着窗外的飘雪，她的心里充满了期待和喜悦。
是的，已生了两个女儿，她已有了压力，在农村生儿子才能传宗接代，村里，家族都会带来一种无形的压力。
刘红秀怀着忐忑的心情在大寒的晚上迷迷糊糊睡着了，史发德还是和往日一样忙碌了一天后也睡了。
第二天天刚蒙蒙亮，村里到处一片鸡鸣狗吠声。刘洪秀感觉小腹一阵阵的收缩，激烈的疼痛袭来，“发德，我可能要生了，快去叫大汉姨娘”。史发德一骨碌翻身后没顾上洗脸跑步外出了。
估摸一刻钟左右，接生婆大汉姨娘风风火火的来了，不到一会儿，听到“哇”的一声，一个男婴的啼哭声响彻全村……史发德欣喜若狂，我有儿子啦，我有儿子啦。是啊，在农村有儿就有了后，就有了指望和期盼，生活也就有了希望。
给自己的儿子取个什么名字呢？不识字的史发德为难了，已有的两个女儿，老大史成香，今年六岁。老二史成菊，今年四岁。现在终于有儿子了，希望他长大能成材，对就叫成材吧。史发德对这个儿子寄予很大的期望。
五十年代的中国青海农村，农民斗地主，分田地。以前的贫下中农们很是兴奋了好几年。可是生活一直挣扎在贫困线上，一年到头劳作下来，一家人能吃饱饭一直是最大的愿望。各种条件有限，之后的史成材陆续有了史成花，史成兰两个妹妹。有了弟弟史成红和史成辉，可惜这两个弟弟都夭折了。
成材生活的这个小山村，名为史家村，在中国西北青藏高原上，村子周边是连绵起伏的山丘。这些山丘并不陡峭险峻，而是有着较为缓和的坡度，山上植被不算茂密，多是一些耐旱的草本植物和矮小的灌木丛。
村子里有几条水沟，平时灌溉水地时会积满了水。村子中间有一条河，河水清澈见底，潺潺的流水声在山谷间回荡。小河是村民们生活用水的重要来源，妇女们会在河边洗衣、洗菜，孩子们则在炎热的夏天到溪边嬉戏玩耍。在河水汇聚的低洼处，可能会形成一个小水潭，水潭里的水更加平静，倒映着蓝天白云和周边的山峦树木，宛如一幅美丽的山水画卷。
村子里有大片的农田，主要种植着青稞、小麦等农作物。到了收获的季节，金黄的麦浪在微风中轻轻摇曳，仿佛一片金色的海洋。农田里偶尔会有几棵孤零零的大树，像是忠诚的卫士，守护着这片丰收的土地。田边的小路蜿蜒曲折，将一片片农田连接起来，农忙时节，村民们扛着农具在小路上穿梭，形成一道独特的风景线。
史家村的房屋大多是土坯房。土坯是村民们用泥土和麦草等材料混合制成的，这种房子虽然简陋，但却有着良好的保温性能，能够抵御青海寒冷的冬季。房屋的屋顶用泥草或瓦片覆盖，经过长时间的风吹日晒，茅草变成了灰褐色，瓦片上也长满了青苔。村里各户左右相邻，形成了一个个巷道，每户人家都有一个独立的院子，院子里用篱笆或土墙围起来，里面养着鸡、猪、羊等家禽家畜。
村子里的道路大多是土路，由于长期的踩踏和车马的碾压，路面变得坑坑洼洼。晴天的时候，尘土飞扬；雨天的时候，道路变得泥泞不堪，给村民们的出行带来了很大的不便。但是，这些土路也是村民们与外界联系的重要通道，每天都有村民沿着这些道路去田间劳作、去县城上赶集或者去拜访亲戚朋友。
在农忙时节，每天清晨，天还没亮，村民们就早早地起床，扛着农具去田间劳作。男人们负责耕地、拉车、浇水等重体力劳动，女人们则负责除草、收割、碾场等相对轻松的工作。在田间地头，人们忙碌的身影和吆喝声交织在一起，构成了一幅充满生机的劳作场景。到了傍晚，夕阳的余晖洒在田野上，村民们扛着农具，带着一天的疲惫和收获的喜悦，缓缓地走回家中。
艰苦的岁月还是过的很快，时间到了一九五九年，很快就史成材到了该上学的年龄，今年八岁了，因为家里很穷，两个姐姐没钱上学，但都已能帮家里干很多农活和家务活，可以分担不少。
史发德今年已三十七了，身材挺拔，脸上轮廓分明，两眼炯炯有神，两只手粗大有力，手掌心已布满了茧子，这是二十多年操劳的结果。是啊，这个从十三岁开始就给地主家做长工的苦命人，五岁就没了母亲，为了吃饱肚子他一直在努力，如今全国解放了，地主斗倒了，自己也娶上了媳妇，虽然是同村刘家姑娘。如今有儿有女，也有了自己的新家，他真的很知足。可是家里一直就是拿不出多少钱，自己的宝贝儿子如今到了上学的年龄，让他着急万分。女儿嘛反正以后是要出嫁的，可是儿子是要成材，一定要读书，必须要识字。对，一定要想办法。
两天后史发德找自己的同村好友史成海借了五块钱，终于可以让自己的儿子上学读书了。为了能让儿子读书成材，本已过了适龄入学年龄一年了。这次豁出去了，借的钱以后慢慢还。
在那段特殊的历史时期，中国农村掀起了轰轰烈烈的大跃进运动，广袤的乡村处处呈现出一片别样的热闹景象。当时，村里开办了集体食堂，这一举措改变了大家以往的生活方式，每家每户都不用再像从前那样在家里生火做饭了，每到饭点的时候，村民们只要径直前往食堂，就能吃上现成的饭菜，这便是毛主席心中所期望的社会主义大锅饭模式。
每一年，村民们都会把地里收获的粮食全部交到食堂，然后根据相应的标准兑换成饭票，凭票打饭。起初，史发德和刘红秀两口子觉得这样的生活方式挺新鲜的，毕竟这和以往的日子大不一样，而家里的几个孩子更是兴奋不已，每次去食堂的路上都是蹦蹦跳跳的，那股子高兴劲儿别提多足了。
然而，这样的新鲜劲儿并没有维持太长时间。仅仅过了几个月，大家就逐渐感觉到了问题所在，每个人从食堂打到的饭菜量开始变得不太够吃了。面对这样的情况，很多时候大人们总是心疼孩子，自己舍不得吃上几口，把饭菜全都留给小孩吃，一家人就这么相互体谅着、将就着。
在这个阶段，史成材每天都会按时去学校念书。他呀，身上总是背着个小木板，那可是当时学习的 “好帮手” 呢。每天到了学校，老师就会在小木板上工工整整地写上几个字，随后小朋友们便会拿着树枝，在地上一笔一划地重复默写。这个时候的成材，就像春日里的小鸟一般，天真快乐，充满了朝气，不过也带着点小孩子特有的调皮捣蛋劲儿。他时不时地就会搞一些小恶作剧，比如说和他一起玩耍的史延虎、史存成，这俩小伙伴呢，性格相对老实，嘴巴也比较笨，常常被史成材的恶作剧弄得哭笑不得，甚至有时候还会被惹得大哭起来。
而史成材作为家里唯一的儿子，那可真是全家人的心头肉，家里但凡有什么好的东西，全都紧着他来。一方面，是因为他在学校里读书识字，大家都觉得他将来肯定有出息；另一方面，他是儿子，承载着整个家庭的希望，一家人都盼着他日后能有一番作为。
1960 年，国际形势的风云变幻给国内带来了极大的影响，由于中国和苏联交恶，诸多援助戛然而止，原本就面临诸多挑战的国内经济更是雪上加霜，全国上下陷入了粮食短缺的艰难困境之中，史发德所在的史家村自然也没能幸免。
那时，村里的粮食储备越来越少，到最后，能吃的东西几乎都被吃光了，甚至连榆树皮和榆树叶都成了村民们果腹的 “食物”。很多时候，要是能有一点麦皮，再去野外挖些野菜，混在一起煮成粥，那在大家眼中就已经算是非常不错的伙食了。
长时间处于吃不饱饭的状态，日子的煎熬让史发德的心态逐渐发生了变化，他心中很无奈，可又无处发泄，久而久之，脾气变得愈发暴躁起来，常常把心中的怨气撒在妻子刘红秀身上，有时候甚至还会动手打骂成香和成菊这两个孩子。成香，着实是个苦命的孩子，打从她出生起，一只眼睛的视力就不太好，本就比旁人多了些生活的不易，再加上又是家里的老大，小小年纪便过早地承担起了许多家务活，可即便如此，也没能躲过父亲的打骂，成了家里最常挨揍的那一个。
尽管家里的日子过得如此艰难，可史成材每天依旧能无忧无虑地去上学。毕竟他是家里唯一的儿子，全家人都把最好的东西留给了他，对他百般疼爱、千般惯着。年仅八岁的他，似乎对家里这窘迫的情况并没有太多的关心，仿佛那些吃不饱饭的困苦都与他无关一样，谁让他承载着整个家庭的期望，是全家人的希望所在呢。
有青海花儿唱道：
哎，六零年的青海农村呀，
生活苦来日子难呀。
庄稼地里没个收成呀，
人们饿的心慌慌呀。
那时候的天空灰扑扑呀，
土地干的裂开口呀。
人们穿着破衣裳呀，
补丁摞着补丁呀。
村里的人们都很勤劳呀，
起早贪黑的干活呀。
可是那时候的日子呀，
总是过得紧巴巴呀。
那时候的孩子们呀，
没有玩具没有糖呀。
他们在田野里玩耍呀，
追逐着蝴蝶和小鸟呀。
那时候的人们很团结呀，
互相帮助互相照顾呀。
虽然日子苦了点呀，
但是人们的心很暖呀。
家里实在是揭不开锅了，一家人陷入了深深的绝望之中。有一天，刘红秀带着史成香路过一块大豆（蚕豆）地，看着地里那长势喜人的豆角，再瞅瞅四周空无一人，饥饿感瞬间涌上心头，实在是忍不住了，刘红秀便摘了十几个豆角，想着拿回家好歹能让一家人填填肚子。可万万没想到的是，她们的举动还是被人发现了，随后就遭到了举报。没一会儿，几个民兵气势汹汹地赶了过来，二话不说就没收了摘下来的豆角，接着拿着枪驱赶着她俩往村里饲养园走去。到了地方后，那些民兵竟还用枪托狠狠地敲打着她俩，一下又一下，腿上的皮都被敲破了，钻心的疼痛让母女俩忍不住哭泣，可那些民兵却丝毫没有怜悯之心。在那样艰难的岁月里，人性似乎也在饥饿与困苦的逼迫下，变得格外冷漠、特别的恶。
折腾了许久，一直到很晚，母女俩才被放回家。经过这件事，史发德和刘红秀思来想去，商量出了一个无奈之举，那就是打算让老大史成香外出要饭去，想着她出去好歹能自己养活自己，还能给家里多留些粮食，让一家人能勉强撑下去。
于是，年仅十五岁的史成香尽管心中有千万个不愿意，可为了不挨父亲的揍，更是理解家里如今这实在没办法的处境，只能咬着牙往脑山地区去讨饭了。
一个月的时间很快就过去了，家里的大人们每天依旧强撑着疲惫的身躯下地劳作，在这艰难的日子里苦苦维持着，他们心中只有一个信念，那就是只要活下去，就总会有希望的。
有一天，夜幕降临，天色早已黑透了，为了节省灯油，家里早早地就都睡下了。就在大家都沉浸在睡梦中的时候，外出讨饭的成香突然回到了家。她一进家门，第一时间就喊着 “妈”，那声音充满急切与激动。见到刘红秀后，她更是难掩兴奋，迫不及待地说起了让母亲高兴的事儿，说今天碰到了一家好心人，那家人不仅给了她吃的，还让她吃得特别香，重要的是，她好久都没有像今天这样能吃饱饭了。听着女儿的话，刘红秀的眼里瞬间噙满了泪水，她心里清楚得很，孩子这一个月在外面过的是什么样的日子啊，不知道遭了多少罪，吃了多少苦，受了多少委屈呢。一家人简单地说了会儿话，便又躺下睡了。
第二天天还没亮，刘红秀就像往常一样早早地起来了，开始了一天的忙碌。她先是忙着去喂家里养的鸡和猪，接着又忙着准备做早饭。忙了一阵后，她习惯性地朝着屋里喊了一声：“成香，起来啦。” 喊完后等了半天，却发现这个丫头一点动静都没有，她心里觉得有点奇怪，便走上前去碰了碰女儿，可还是没反应。这时，刘红秀的内心突然涌起一种不祥的预感，她的心一下子提到了嗓子眼儿，紧张得手都开始微微颤抖起来，赶忙再次将手凑近了成香的鼻孔，这一探，却发现女儿已经没有了呼吸……
“香儿，我的香儿啊”，“你这是怎么了，昨晚不是还好好的吗？”
“发德”，赶快叫一下大夫。
史发德也被吓坏了，一溜烟出去叫医生。
医生到家检查后摇了摇头，找刘洪秀了解了之前的一些情况，最后说：“人已经不行了，好好料理下后事吧”。
可怜的史成香，来到这个世界上十五年时间，从小吃了很多苦，挨了不少揍，也帮家里干了不少活。只是因为长时间饿肚子，难得碰到好心人吃了一顿饱饭，人就这么没了。也好，活着受罪吃苦，到另一个世界她能吃饱饭，会开心的。
