1.可得性启发法：搜寻过程既轻松又顺畅，这些事的发生概率就会判断为很大。我们将可得性启发法定义为通过“实例呈现在脑中的轻松程度”来判断概率的过程。比如我们在抱怨一件事时，常会加上“老是，天天，很长时间”这些加重严重程度的形容词，其实并没有那么严重，但要清醒认识到也不容易，它既有无意识的判断，也有情绪宣泄的成分。
2.不同寻常的事件（比如腐肉中毒）会格外引人注意，人们常会低估此类事件的发生概率。我们脑海中的世界并不是真实世界的准确反映；我们对事件发生频率的估测也会受到自己接触这些信息和频率与个人情感强烈程度等因素的影响。
报道自然可以吓到众人，而且这些恐慌情绪也促使媒体争相报道，这就是效用层叠的基本机制。
概率忽视和效用层叠两种社会机制的组合必然会导致对小威胁的夸大，有时还会引发严重后果。
