一战后的现代主义（Modernism）在各国、各领域广泛兴起，如文学方面有意象派、意识流等，绘画方面有毕加索等人的立体主义（Cubism）等，从中可以感受到一种支离破碎，或是对社会秩序的质疑。
现代主义特征
总体感觉：
破碎化，碎片式组成（fragment…）。即不连贯，甚至跳跃式表达。但碎片式表象下是作者对秩序（coherence/order/sequence…）的渴望。
写作技巧：
视角（perspective）、声音（voice）、语气（tone忘了怎么翻译，通常可以探查作者态度）的变化。
多省略（omit），多暗示（suggest），多用典（allusion），多时空转换。
有的多描绘心理、意识。
该时期美国文学
总体而言现代主义时期的美国文学一方面有现代主义特征，另一方面也兼顾了美国自身的特征。大致可根据其主要特征归类：
较明显的现代主义：
Gertrude Stein，Ezra Pound，H.D.， T.S. Eliot
以上大多认为美国文化底蕴薄弱，没有文化传统，都跑去欧洲呆过。
戏剧方面Eugene O'Neill在舞台呈现时常有表现主义（expressionism）特征。
地方色彩：
中西部：Carl Sandburg， Willa Cather， Sherwood Anderson
加利福尼亚：John Steinback
新英格兰： Robert Frost
南方：Ellen Glasgow， Katherine Anne Porter，William Faulkner
为整个国家代言：
Hart Crane “The Bridge”
William Carlos Williams “Paterson”
Fitzgerald The Great Gatsby
John Dos Passos USA
Harlem Renaissance：
Langston Hughes
在纽约市一个叫哈莱姆的地方，1920s成为黑人文化活动中心，有纽约的黑人以及从南方来的新人。其作品通常融入南方音乐（Jazz and blues）。
