天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。
这一章开始就借水的特性，说明了弱能胜强。
前文反复提及水的特性，如柔弱、顺畅、甘居下位等等。这样的水，看上去柔弱，却是坚强者难以取胜的。原因无他，柔能胜刚。
这个道理大家都知道，但知道并不等于做到。
事实上，知易行难。例如早睡早起身体好，但又有多少人能如此呢？
再到一国统治者，能主动为国家承受屈辱、祸患，才值得成为这个国家统治者。
而做得到的，又有几个？
换句话来说，本章注重的，是实践。空有一番理论，却不去实践，那又和无知有何区别？
