历史竟如此的浪漫，在祖国的西北大漠河东南沿海，各用两课树来标志中国近代史的进程。左公柳见证了新疆的收复，沈公榕却见证了中国近代海军的诞生。
经过150年，中国海军才迈出家门口走向深蓝，这个时刻我们不应该忘记一个人。
马尾船厂——当年拖着长辫子的中国员工就是在这钟声中上下班的，他们好奇的听金发碧眼、高鼻梁的洋师傅讲蒸汽原理，学车、铆、电焊。沈公榕，经过150年的沉淀，它也是一颗参天巨木，浓荫覆地，大约有多半个篮球场那么大，郁郁乎如一座绿城。
这一块儿土地是中国近代最早的舰船基地，中国制造业的发端处，中国飞机制造的发祥地，中国海军的摇篮，中国近代教育的第一个学堂，中西文化大交流的第一个平台。这里竟创造了十多个中国第一。现在我们来凭吊它就只有这几座红砖房子，一座钟楼和一棵古榕了。
鸦片战争后，清帝国被列强敲开了国门，国势日弱，老祖宗传下来的大刀长矛在洋枪，洋炮面前是那样的无奈。左宗棠上书请在福建马尾开办船场，立被批准，但𡯁宗棠任命收复新疆，他不放心刚起步的船政大事，遍选接替之人。历史有时是这样的匆忙沈葆桢守孝在家被逼上任，而当大任。
沈葆桢从小受过严格的儒家思想的教育忠君报国，一身正气，他也看到了世界潮流力主师夷制夷，变革图强。在晚清睁眼看世界的先进分子中他是晚于林则徐，魏源，早于康有为，梁启超的过渡人物。
他原本是不想接这个摊子的，但左宗棠三顾茅庐请出山并亲自为他配好各种助手，请人帮他筹钱，又一再上书朝廷催其就职。忠孝不能两全，孝期未满的沈葆桢就走马上任了。
他要引进新法，以精卫精神一筐一筐的填海筑基，开创近代中国造船大业，不信事情办不成。
新事物一开始就遇到保守势力的顽强阻挠，还没有造船，就先是一场思想大论战，这有点像中国改革开放出的真理大讨论。
沈葆桢是为了造船才同时培养人才的，无意中他成了中国工科教育和职业教育第一人，中国的第一所职业教育学校诞生，这是一个伟大的创举，一块历史的里程碑。在接触西方科技的同时，又必然接触西方的思想文化于是这批人又成了东西方文化的桥梁。
满山的榕树攀山附石，层层叠叠，绿云压城。气根从天而降，密如天幕，有的竟穿透石块，石上生根，直如弦，挺如柱，它们都是沈公榕的后代。而路旁、草地上的树下因地取势，便立了严复，詹天佑，林纾，邓世昌等几时个船政人物的雕像，他们都是沈葆桢的学生。都或坐或立，仰望大海，还在关心着中国的海疆，中国的命运。
