桃源县令于振甲率领乡民，不顾河道总督的劝阻，拼死护堤，保住了桃源县不受黄河泛滥的侵袭。但是黄河下游却因决堤而出现了大灾荒，三省百姓流离失所，惨不可言。
照理说，于振甲的所作所为绝对是要从重从严处分的，但康熙不仅亲自接见了他，而且还给他升官，反倒是河道总督靳辅，却要戴枷受罚，他为何如此赏识于振甲呢？
于振甲不顾大局的行为确实可恶，但他又是一名深得民心的好官。康熙是要打造盛世的人，怎么可能杀这样一位深负众望的清廉之人。而且，于振甲虽然迂腐，却能实心办事，只要调配得度，是可以发挥出相当大的作用的。
事实上，自从康熙决定接见于振甲的那一刻起，于振甲就注定不会受到惩罚。按照常理，一个县令犯了错误，下面的督抚按照常理裁夺就是了，皇帝根本不会亲自过问。
但于振甲的事情很不一般，他保护了桃源县免受洪峰影响有功，但他阻扰泄洪，破坏决堤又是大过，这功过是非之间就很难判断了。皇帝不惜亲自过问，平息舆论。
于振甲进京之后，表现地相当倔强，不仅不认为自己犯了错，而且还多次顶撞康熙和索尔图，皇帝亲赐的靴子居然也被原封退回。
康熙是一个不服输的人，他不能用权势强行打压于振甲，因为这样做不仅会影响他的英明，还会损害他在百姓中的威望。
他采取了迂回的措施，先带着于振甲去城外看受灾逃难的百姓，再以犀利的言辞揭穿他的好名之心，最后还给他官升一级，去受灾的三省完成救济工作。
正所谓杀人诛心，皇帝就是要让于振甲好好看一看他一时冲动犯下的错误到底造成了什么样的损失。这一招对普通人不管用，但对于像于振甲这样涯岸自高，具有治国平下抱负的人却是致命的一击。
于振甲乖乖去了，一路之上大受震动。
一回到家，母亲就给他安排了一桩婚事，母命不敢违，于振甲只好先成婚。但他又是洁身自好的君子，忍不住把自己的情况向新娘和盘托出。新娘是逃难人，父母家人都死于洪灾，当得知丈夫正是造成洪灾的罪魁时，她选择了投河自尽。
于振甲的赈灾活动很不顺利，一路之上，生者寥寥，满目疮痍，他的内心受到了极大地触动。万万没想到，他试图保全桃源县的举动会给下游三省造成这么严重的损失。他是一个一心想要成为孔子、朱子那样道德上完美无瑕的人，但眼前的一切让他再也无法成圣。内心痛苦到了极点。
扮演于振甲的是演员苏可，在《将夜》、《大明风华》、《扫黑风暴》里有过精彩的表现，但一直不温不火的，总是戏红人不红。
于振甲可能是他的事业转折点。这个人物实在是太有意思了，清廉固执，大公无私却又执着于名利，事母至孝，不畏强权，有时候还憨傻可爱，具有多重面向，可以说是《天下长河》里最难塑造的角色。苏可却把他的性格特点展现地淋漓尽致，其表现出来的演技不输梁冠华、黄志忠，甚至比作为男主的罗晋更强。
期待他接下来的精彩表现。
