亨利•明茨伯格认为，管理者工作时的特点是：
以毫不松懈的步伐完成大量的工作；
从事的活动具有多样性、短暂性和琐碎化为特点；
优先处理当前的、具体的和非常规的事务；
倾向于口头沟通，而非书面交流；
在内外联系网络中活动；
受到重重的制约，但仍能对工作实现一定程度的控制。
基于这些观察，明茨伯格确定了管理者的“工作角色”：
人际关系角色
名义领袖：对外代表组织或单位
领导者：激励下属，团结各方力量
联络官：保持横向联系
信息传递角色
监控者：跟踪信息流
传播者：向下属传达信息
发言人：向外界传递信息
决策制定角色
创业者：发起和设计变革
故障排除者：处理非常规事件
资源调配者：什么人获得什么东西，什么人做什么事情
谈判者：通过与组织内外各阶层人士讨论，提升组织优势
明茨伯格研究发现，表面上，管理者们关注的是重大战略问题，专业地制定决策是他们的职责所在，可实际上，他们在一项又一项的任务里疲于奔命。1974年的一项研究显示，75%的员工不喜欢自己的工作。
塔维斯托克人际关系研究所研究员埃默里认为，组织是由社会和技术双重系统所组成的。构成社会系统的是劳动分工、工作协调方式，以及工作的满意度等问题。构成技术系统的则是将生产输入转换成生产输出所需的工具和技术。塔维斯托克研究表明两套系统之间的关系是成功的关键。需要在提高工作效率和改善工作生活之间找到一个平衡点。
