经典是一个国家或民族用文字保存下来的历史文化的遗产，它对国家或民族历史文化的发展起着重要的影响。一个民族的文化得以继承和发扬光大，不能脱离对于民族经典的学习。朱自清先生认为“在中等以上的教育里，经典训练应该是一个必要的项目。经典训练的价值不在实用，而在文化”。这段话表明了他对经典训练重要性的深刻见解，也正是这个基于原因，他编著了《经典常谈》。
《经典常谈》这本书写于1942年，朱自清先生用浅明而切实的文字，于十三篇文章中，要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品，因此，七十多年来广为流传，成为普及中国传统文化的启蒙经典。全书见解精辟，通俗流畅，深入浅出，是一般读者了解中国古代文化典籍的入门指南。
为启发人们对经典的兴趣，朱自清给想“漫游”经典的读者当向导，以亲切自然的随笔风格描述了《说文解字》、《周易》、《尚书》、《诗经》、《三礼》等十三部经典的典故源流、“胜景佳境”，深入浅出、富于生趣。书中所作的是对影响我国传统文化至深至广的文化典籍的介绍，这些被列为经典的作品，千百年来，在继承和传播的过程中，已经具备了自身的学术体系。朱自清介绍，以经典本身为主，以书为主，没有把“经学”“史学”“诸子学”等作为全书叙述的纲领，这位读者揭示了一条简明的路。
