现代川菜融合南北，借鉴东西，“拿来主义”是看家本领，淮扬菜、江西菜、京味与鲁菜都是其借鉴的对象。红锅馆子则是川菜的本底，菜品油大味厚、善于小煎小炒、多用猪肉及家禽，最足以代表巴蜀饮馔大众化的特色。

在川菜的发展中，红锅馆子的菜品绝大多数得以保存流传，回锅肉、盐煎肉、鱼香味型及家常味型的各种炒菜成为川菜的经典，不少菜品还被提高定型为新的筵席菜。但红锅馆子及其菜品也并不是一开始就为中上层的社会所接纳：

有一次，大少爷的几个朋友来了，摆得高兴，留着吃饭，也是临时说起。少奶奶找我商量做啥子菜呢？那天，家里连罐头都没有一筒，只好做了几样炒菜，也有一样油煠锅巴底的响堂滑肉片，少奶奶还很高兴说，娘母肚里记的菜真不少。哪晓得那个田伯行，拿筷子把桌上的菜碗一点，便笑了起来说，我们今天倒象进了红锅饭馆。当时把少奶奶气得啥样，几乎同大少爷吵了起来。

这是李劼人《大波》所描写的辛亥年的情形，我们可以看到，直到那时，半官半绅的郝家拿咄嗟可办的炒菜待客，尚有失礼之嫌。旧时饮食有严格的阶级性，近代川菜的发展历程也是巴蜀地区日益打破这种阶级性的历程，其表现之一便是小煎小炒菜逐渐为社会各阶层所广泛接纳，日益成为川菜的经典菜式。当时处于成都社会中上层的郝家太太（由姨太太抬升而来）和少奶奶能做出炒菜用来待客，本身就是这一变化的反映。

除了红锅馆子，场镇上还有些卖锅魁、凉粉、烧腊、抄手的小食摊，有茶馆、烟馆，这些都是赶场人消遣和寻得些许慰藉的地方。一些男人更喜欢像“兴顺号”这样卖酒的杂货铺，这类铺子虽不生火，但备有灰包皮蛋、清水盐蛋、豆腐干、油炸花生糕等不怕搁置的现成菜，足以下酒，他们在乎的是喝酒冲壳子，并不十分在乎饭菜。如果确实饿了，可以到小食摊上去旋端一碗抄手