有一天，名医扁鹊去拜见蔡桓侯。
扁鹊在蔡桓侯身边站了一会儿，说您皮肤上有点儿小病，要是不治恐怕会向身体内部发展。太桓侯非常生气，说我的身体很好，什么病也没有。扁鹊只好退了回去。
过了十天，扁鹊又来拜见蔡桓侯，说到您的病已经发展到皮肉之间了。要尽快治疗蔡韩侯。听了不高兴，没有离开他，扁鹊又退了回去。
十天后扁鹊再一次拜见蔡桓侯，说您的病已经发展到肠胃了，再不治会更加严重，蔡桓侯听了非常不高兴，扁鹊又退了回去。
又过了十天，扁鹊老远望着蔡桓侯看了几眼就掉头跑掉了。蔡红觉得奇怪，派人去问他，扁鹊，你为什么跑掉了扁鹊？他说用在皮肤上，用热水敷一敷就能够好发展到皮肉之间用针灸就能好。但深入骨髓就只能等死，医生也无能为力。
最后蔡桓侯病死了。
