19世纪前，教育理论的两大改革家是洛克和卢梭。
他们在当时是享有盛名的，但不管是谁在属于他们自己的方向上，都还没有达到现代教育家的境界。
两个人都倾向于自由主义和民族主义，但教育的对象都属于贵族子弟，并不是针对全体的。
理想的教育制度，必定是民主的，这一点两位教育改革家都是欠缺的。
在当今的生活中，最有可能睿智的父母，都会喜欢为自己的孩子，选择某种在事实上并非普遍的教育方法。
在这一点上，蒙台梭利女士有优先发言权，因为她的工作，开始于贫困区的幼儿学校的。
有人认为古典学科是装饰门面的，而科学是实用的。
将实用的做广义的解释，将装饰的做狭义的说明，这样，就有一方占了上风。
但是最广泛、最正确的理解，有良好结果的行动，就是实用的。
所谓实用，在于它有助于产生某种不仅是实用的结果。
但是生命必定是具有某种内在的价值，如果生命只有作为其他生命的工具方才有用，那就毫无作用了。
生命可以为善，也可以为恶，全视环境而定。
所以，当生命成为美好生活的工具时，它是有用的。
所以，教育过程是达到目的的手段，而非目的的本身，教育自然就是实用的。
我们的教育目的，是应该使心灵充满有直接实际用途的知识，还是应设法将自身完善有所裨益的精神财富给予我们的学生？
当掌握一门学科需要困难的技术时，除专门人才的训练外，那门学科应当是实用的。
现代教育家没有简单地回避纪律，而是通过新的方法去获得它。
当儿童从事他们喜欢的事情时，自然就没有用外加的纪律去加以约束。
对于儿童来说，几项简单的规定：
任何儿童都不允许打扰其他儿童，任何儿童都不允许同时占有一件以上的玩具。
这样的规定，既简单明了，又合情合理。
儿童是需要的，只是正确的训练，外加某种程度的，绝非不寻常的同情心和耐心。
正确的约束并非存在于外部的强制，而是产生于使人自然地去从事那些喜欢的而非厌恶的活动的心理习惯。
这一点上，蒙台梭利女士受到最高的赞扬是当之无愧的。
