相，在中国古代历史有着举足轻重的地位，最早由齐景公所设置的官职，其目的是为了辅佐君王处理国家政务，地位为百官之首。

战国时期各国纷纷设立相国，诸如著名的商鞅，张仪，吕不韦等名相，为秦朝统一天下做出巨大贡献。

其后，多个王朝对相这一官职的定位也都是辅佐皇帝处理国务，如此历史悠久的官职为何在汉武帝时期遭到削弱，相是什么原因与皇权发生冲突？

汉承秦制，相权继承

丞相制度最早由大一统的秦王朝所建立，所谓中央三公九卿制度，丞相，御史大夫，太尉，分别掌握全国的政务，监察，军队，权力极大。

秦朝因军队的重要性，故秦始皇嬴政只设其官不任其人，这导致实际三公仅二人。

丞相字义，丞为承受之意，相为辅佐之意，意为辅佐天子处理全国政务，一人之下万人之上的权威。

秦朝末年由于苛政各地爆发起义，以汉王刘邦和西楚霸王项羽最终的垓下之围而结束，刘邦正式建立大汉王朝，史称西汉。

此时西汉刚刚建立，百废待兴。

摆在刘邦面前的是全新的朝代，秦朝的天下大一统和西楚霸王的分封制度，很显然结局都失败了，该以何种体制过渡到新的王朝，该以何种制度建设新王朝成为刘邦必须面对的问题。

最终，刘邦采用进两步退一步的方针政策，采取汉承秦制的国家官僚制度，地方上采取郡国并行制度，在消灭异姓王后，由同姓王担任各地区诸侯，并由中央配备相国。

相对于秦朝汉初丞相由多位功勋列侯担任，所谓萧规曹随，担任这一重大官职者，皆为功臣，客观上缓和皇权与相权的矛盾，对一同处理国家政务有积极作用。

汉初丞相，权力日盛

汉初丞相为功勋大臣出身，多有陪伴高祖打天下的能臣。

其功勋卓著，背景深厚，势力庞大，关系网盘根错节，上到中央权臣，下到地方各级官吏都有其亲朋子弟。

因此在这个大背景下，西汉初期的丞相无论是地位，权力，声望都不是秦朝时期可以比拟的。

最重要的就是执政皇帝不是秦始皇那种威及天下的千古一帝，所以在对待丞相态度上，不得不显示尊敬和倚重，而汉初丞相之权具体表现为以下方面。

其一，早期汉朝处理国家重大问题采取朝议方式。

朝中够级别的重臣集中在一起对国家存在重大问题进行讨论，范围极广。

储君的立嗣、宗庙典礼祭祀、国家刑法问题等......

这一时期丞相为实际会议的领导者，在会议讨论出结果，再由丞相向皇帝复述，裁决权在皇帝手中，但会议方向上掌握相权手中。

其二，汉朝继承秦朝三公九卿制度。

但两者偏向有所不同，秦朝以军事夺取天下，重武重法。

所以设立三公之时，不安排掌握军权的太尉具体何人，加强了皇帝对军队的掌控能力，而御史大夫同为三公之一，有监察权，从而一定程度制衡了丞相。

而汉朝没有认识这一点，御史大夫虽为三公之一，但待遇仅秩中两千石。

而太尉和丞相为万石，御史大夫沦为丞相副职，很难做到制衡和监察。

汉初自周亚夫以后，无人担任太尉这一重要军职，此职一段时间由丞相兼职，大大提升了丞相权力。

其三，文景时期汉朝丞相拥有监察百官之权，以及任免下级官吏权力，其将监察与人事权合二为一，这是很可怕的，这种制度下丞相获得了打压群臣，一家独大的可能。

其四，丞相甚至拥有弹劾百官以及诛杀官员之权，前者弹劾百官细说还处于监察范围之内，后者要超出监察之权。

如遇贪官污吏，罪大恶极的官员可以先斩后奏，但问题依旧是，这也可能成为担任丞相者为自己谋取最高利益的工具。

其五，丞相应有各郡国的官员审计考核之权，该权力可以使丞相彻底掌握地方晋升的人事大权，恪尽职守的丞相可以为国选拔优良人才。

但丞相仅为职务，具体行使权力还要看人是谁，掌握此等权力很可能使丞相任用提拔自己亲信，以及各地方长官为晋升巴结丞相，与其为一党，危害甚大。

其六，劝谏权，如皇帝所做出决定不正确，丞相可以进行劝谏，因此一时期相权势力庞大，因此一定程度上对皇权有制约作用。

其七，属官数量庞大，甚至自成一府，丞相府官员鼎盛时期达362人，麾下官员执掌监察，政务，监察地方等权利。

武帝继位，乾纲独断

汉武帝是中国历史上又一的千古一帝，与秦始皇并立为秦皇汉武，其一生做派极其强硬，中央集权，征服西域36国，攻伐越地，推恩令削弱诸侯王，设置13州。

可以说汉武帝用一生给西汉换取了四周的安宁，以及内部一定程度的稳定，但晚年昏聩致使巫蛊之祸的发生。

不过从种种事迹上我们可以评断出，汉武帝是一个乾纲独断的皇帝，他是不允许有任何权利可以制约皇权干扰皇权，他的这一性格也导致汉朝政体出现了重大改革。

汉武帝继位之初，国家实际权力由窦太后分管。

汉武帝因金屋藏娇深受窦家喜爱，这使得他可以在皇位争夺战中取得胜利，但是弊端则是身为天子要受制于人，无法自由施展权利。

窦太后死后，田蚡担任丞相，因出身高贵，其姐为汉武帝母亲王皇后，因此成为丞相。

但田蚡此人相貌丑陋且骄横跋扈，身居要职却利用手中权利为自己谋取私利，提拔大量自己亲信，招致汉武帝忌惮。

更过分的是，甚至为了扩张住宅地盘要将考工官署划分进来。

开办宴会时必要大肆敛财，住宅豪华程度让人汗颜，院内美女数以百计，惹得汉武帝极为不满，种种劣迹，导致汉武帝最终罢免田蚡。

虽然田蚡被打压下去，但是丞相制度依旧还在，皇权相权矛盾依旧尖锐，这成了悬在皇帝头上的利剑。

改革政体，置中外朝

为了加强皇权，汉武帝采取中外朝措施，外朝不变，依旧是以丞相为首的各级官员，处理国家日常政务。

随着丞相权力被打压以及中朝（内朝）的建立，使得外朝发生了一定的变化，甚至沦为政务执行机构。

最早的中朝的人员构造主要为皇帝近臣，这些近臣大多没有多少根基，被皇帝赏识任用提拔，从情感上更愿意对皇帝一人负责，对皇权更加忠诚。

中朝人员构成主要有以下几个方面：

首先是军队方面，汉武帝时期摒弃和亲政策开始组建汉家骑兵军团与匈奴正面交手，汉武帝开始亲自掌握军权，并设置军职军号亲自提拔优秀将领。

霍去病，卫青就是这一时期的标志性人物。

霍去病因功被册封冠军侯，为表彰功勋将担任的骠骑将军，破格晋升为仅次于大将军的重号将军。

卫青更是由一个养马的奴仆提升为车骑将军，最终被提拔为大司马大将军长平侯。

汉武帝凭借因功授爵的方式获取了一众优秀统帅的心，这些将帅自身没有什么宗族和世家势力作为背景，汉武帝就成了他们的依靠，这就导致军队相当多的将帅效忠于汉武帝个人。

其次就是近臣方面，汉武帝决策的制定需要幕僚从旁协助，相当于参谋的职能。

这些官职包括侍中，左曹，右曹，诸吏，散骑，常侍，给事中等官员，还包括外朝的一些皇帝信任的官员，以及部分九卿和一些还未进入官场的儒生团体。

为了让这些地位不高的人出入皇宫禁地，皇帝特许给这些人加官授予一定的名号。

有此名号虽然地位依旧不高，但是可以为皇帝出谋划策，商讨国家机密，协助皇帝批阅奏章，驳斥外朝一些政策等等，伴随皇帝也是一种晋升渠道。

最后就是少府的一些官员，少府的职能是掌管皇家资金和财务，包括负担皇家的衣食住行，主要就是伺候皇帝和后宫和皇族的机构。

但是由于其常年伴皇帝左右，皇帝对其知根知底，深受皇帝信任，因此近水楼台先得月，这里面很多一批人也因此获得权利，这里面典型就是尚书。

中朝制度设立之前，权力范围仅掌握司笔札并局限于皇帝身边，但随着中朝制度的正式确立，尚书地位水涨船高。

少府的尚书负责处理天下奏章，成为朝廷重要中枢职务，很多朝廷重臣如想获取更高权利职只能领录尚书事，可见其地位。

尚书自此有属官和具体职务责任，属于皇帝直属的亲信秘书机关，地位无人可及。

中外朝的形成是中国古代权力分配制度的重大革新，是对皇权的又一强化，目的在削弱相权提高皇权。

内外朝设立后，内朝官员可以不用通过外朝直接听命于皇帝，丞相为首的外朝则沦为执行机构，由头脑地位转化为手脚地位，为日后王朝皇权的加强有很好的借鉴功效。