本文是“列传”的最后一篇，也是《史记》的最后一篇文章。

本文开篇，司马迁记述了自己的家谱。他的远祖在颛顼时代掌管天事，从尧舜禹至夏商时期，世代掌管天事民事，他们都是重黎二氏的后代。到了周宣王时期，这个氏族的后代失去了原来的职守变成了司马氏，就是世代掌管记载周朝史事的家族姓氏。到了周王室衰弱，司马氏家族由周迁晋后，其家族分了几支族人各奔东西，其中有一支入秦，其后代司马错与张仪争辩，被秦王派去攻打蜀地，于是，蜀地被司马错带兵占领，随后被封为蜀地郡守。司马谈、迁父子就是这一支的后人。

记述完家世后，司马迁着重记录了他的父亲司马谈的研究成果。不读不知道，一读就感觉精彩连连，不得不为司马谈的见解惊叹，也让我反复阅览不已，司马谈的“论六家之要指”精辟之至，这应是先秦以来首次系统阐释阴阳、儒、墨、名、法、道德这六家的理论文献，其言利弊中言简意赅。下文稍做摘录。

原文：儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从；然其序君臣父子之礼，列夫妇长幼之别，不可易也。

意思是：儒家广博却少切合实际，劳力费工却少见成效，所以其所倡导的事难以全部办到；但其所要求遵循的君臣、父子的礼仪，夫妻、长幼的区别，是不可改变的。

原文：道家他人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。

意思是：道家让人精神专一，行动合乎自然，顺应变化。做为一种学术，它是根据阴阳的规律，采用儒、墨两家的长处，吸取名、法两家的要点，顺应时势与自然的变化，来确立实施的习惯，没有不适宜的，其主旨简约而便于操作，做事情少却建功多。

原文：阴阳之术，大祥而众忌讳，使人拘而多所畏；然其序四时之大顺，不可失也。

意思是：阴阳家的道术太讲究祥瑞，又有众多忌讳，使人拘束而多畏惧；但其要求顺应四时的变化是不可遗弃的。

原文：墨者俭而难遵，是以其事不可遍循；然其强本节用，不可废也。法家严而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人俭而善失真；然其正名实，不可不察也。

意思：墨家过度节俭而很难遵循，因此它要做的事不可能全部实行；但它重视加强根本节约费用是不可废弃的。法家严酷少恩义；但他规正君臣上下的名分是不可更改的。名家使人约束而少了真性情；但它主张名实相符，是不能不去考察的。

原文：凡人所生者神也，所托者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。（译略）

文中记载司马迁生在龙门，十岁开始读先秦古文，二十岁出去游历，回来后在朝廷做官。

武帝举行封禅的这年，司马谈在周南，不能随从，他忧愤过度将要亡去，正赶上司马迁出使到此。司马谈死前拉着儿子的手哭着说：“我们的先祖在周室就是太史，禹夏时也名声显扬，后代家道中落。你现在再次被任为太史，这是接续了祖上的事业啊。现在天子接续千年的传统，封禅泰山，我不能从行，这是命啊！这是命啊！”

“今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！”

原文：余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世，以显父母，此孝之大者。

意思是：我死后，你一定会成为太史，不要忘了我所要做的论著的事业啊。孝道开始于事亲，然后是事君，最终才能立身。扬名后世，以光宗耀祖，这是最大的孝道。

司马谈以大孝的名义留下遗言，嘱咐司马迁要完成论著的事业。

他说：“余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”

意思是：我为太史却没有记述，中断了天下的史事记录文字，我很忧惧啊，你一定要记住啊！司马迁低着头流着泪说：“儿子虽然不聪明，但我一定会恭敬的按顺序遍悉先人的旧闻，决不敢遗漏。”

司马迁在任太史令的第七年，因为李陵的事被下狱，身遭宫刑。从此开始写作《史记》。

后面记述的是《史记》通篇的纲要，以前只以为本篇是太史公的自序，看到我这篇记录的人，以后想读《史记》，应先读本文，提纲携领的阅读完纲要后，可有选择性的去进行阅读。（又或者把本文的纲要读完，也相当于简单的读完了“史记”。）我认为本文是司马迁写完《史记》后，通览全篇，最后完成了这部分纲领性的文章，但不排除司马迁在写《史记》前已对全著有所规划和酝酿，在其受刑前已做了一些准备。

尤其是最后一段，是太史公编撰《史记》的概要，简述了他编写的前因后果，以及分列本纪、书、表、世家、列传的方法，开启了后世的目录学，对后世的继承与发展都有重要的意义。

读完《史记》，不仅感叹，司马迁不愧为“史圣”也！其文辞精美，含义深远，光耀千秋万世矣。