因写作和编辑出版之需，我刻意梳理了一下长江和长江三峡的历史，发现了一个有趣的现象：历朝历代在长江三峡地域做官的文化名人(青年寇准除外)，几乎清一色俱是贬官。欧阳修如是，白居易、刘禹锡……亦如是。
刘禹锡，字梦得，洛阳人，生于书香门第。天资聪颖，敏而好学，从小就才学过人。19岁游学长安，上书朝廷。21岁，与柳宗元同榜考中进士。同年又考中了博学宏词科。
仕途顺与逆，性格即命运。刘禹锡因诗成名，亦因诗得罪权贵，被贬谪外地20多年。其间，曾一度奉诏还京，他却又因诗句“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”触怒新贵被贬为连州刺史，后为江州刺史，苏州刺史。
唐长庆元年（公元821年），刘禹锡入峡任夔州（今奉节）刺史，在三峡呆了两年多。刘刺史在此政绩若何无从知晓，三峡人却非常熟悉和喜爱他写的诗。他与三峡结缘，写下了许多诗文，特别是将三峡地区的民间歌曲《竹枝》脱胎换骨、推陈出新，使新颖的《竹枝词》风靡一时，惹得诸多诗人争相效仿，后成为了乐府词牌，成为雅俗共赏的新诗歌艺术形式。
刘禹锡制作《竹枝词九首》时，曾写过序言：“四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽，其卒章激讦如吴声，虽伧儜不可分，而含思宛转，有《淇奥》之艳。昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝词》九篇，俾善歌者飏之，附于末，后之聆巴歈，知变风之自焉”。
这9首民歌体诗，有的反映爱情生活，有的描写夔州一带的山川景物和风土人情，语言明快浅近，清新流丽，具有浓郁的生活气息和地方特色。兹选5首七绝般的《竹枝词》诗句，供朋友们欣赏：
1. 白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
2. 山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
3. 日出三竿春雾消，江头蜀客驻兰桡。凭寄狂夫书一纸，家住成都万里桥。
4. 城西门前滟滪堆，年年波浪不能摧。懊恼人心不如石，少时东去复西来。
5. 巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝。个里愁人肠自断，由来不是此声悲。
刘禹锡离别夔州后，三峡人民没有忘记他，没有忘记他的《竹枝词》。后辈诗人们更没有忘记他作出的文化贡献，尊他为创建三峡新《竹枝词》的一代师宗。
唐宝历六年（826），作者由和州刺史调任洛阳，北返途经扬州，时白居易因病罢苏州刺史回洛阳，二人相遇。白作《醉赠刘二十八使君》，他作《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君唱一曲，暂凭樽酒长精神。
刘禹锡诗述巴山楚水，播迁23载，旧游零落，人事变迁。然新旧更替，荣衰代谢，比自然之势，宜以欢喜、豁达视之。诗中抒发了久贬北返之沧桑之慨。他以“沉舟”、“病树”喻己，襟怀豁达，着实令人钦佩。
刘禹锡胸怀豪放，白居易称其为“诗豪”，暮年两人闲居洛阳，多有唱和之作，就不在此赘述了。
神奇壮美的长江三峡，曾经吸引过历朝历代无数的文化名人涉足其间，他们时代不同、境遇各异，但他们吟诗作赋，或悲或喜，为后人留下了珍贵的文化遗产。
任职夔州，亲近三峡，刘禹锡率先唱响三峡《竹枝词》，功莫大焉。
