日落西山，大家都带着满满的猎物回到了营帐。晚上，皇帝和大臣们享受着御厨们烹饪的野味，后妃、家眷和军士们也在烧烤着自己的猎物。天黑了，山上的一堆堆篝火与此时天上的星斗一样明亮。大家喝酒吃肉，好不快活。夜深了，大家都没有困意，还在接着狂欢。这时，前将军韩禁看到山下有火光，立即禀报了皇上，并让护卫的五千御林军全部打起精神来。听到这个消息，很多人都警觉了起来，那些喝醉的人也立马醒了酒。
原来，今天夜里，太子已经派兵控制了宫禁和朝堂，并下令封锁京城。齐王和左将军范瑜奉太子之命率领五万虎贲军包围西山，利用夜色完成政变。大军刚刚抵达西山下，韩禁就发现了踪迹。齐王和范瑜决定用四万人马包围西山，一万人马从前后两个方向上山进攻山上的御林军。这一万人马即使不能全部将其剿灭，也能逼其下山。到时，山下的人马和围，这山上的所有人也是插翅难逃。
大将军吴兴将人马分为三个部分，前将军韩禁带领两千人阻击山前军队，中将军孙杰带领一千人马护卫皇帝，他本人带领人马去阻击山后的军队。右丞相孙昶立即将随行官员及家眷中的青壮年男子全部集中以来，和一千人马共同护卫皇帝。此时，前后两股军队已经开始上山了。前面的五千虎贲军由虎贲中郎将蒋枫率领，后面的五千人由范瑜亲自率领。不得不说，这是一条好计策。在深夜防备薄弱的时候，趁着夜色突袭，虽说有些凶险，但成功的几率还是很高的。可是，虎贲军因不熟悉地形不敢分散行军，只得集中起来。这两股军队各有一千多个火把，所到之处如同白昼一般，立即暴露了自己的位置。
韩禁站在高处瞭望，发现了前面这支军队的所在。他命令军队熄灭部分火把，隐藏起来。在这支军队靠近时，命所有弓箭手放箭。虎贲军士纷纷中箭倒下，一时间哀嚎遍野。箭矢用完后，韩禁带着两千人马全部杀了出来。五千人的队形已经被完全冲散了，有人想后退却掉下来山崖。经过一阵搏杀之后，韩禁用伤亡两百人的代价剿灭了这五千人，并俘虏了蒋枫。
山后的虎贲军发现山后是悬崖峭壁，只能攀岩而上。可夜晚攀岩，危险实在太高。但范瑜认为，正因为如此，山上才会没人想到有人在夜晚从后面偷袭。韩禁从蒋枫口中得知，山前进攻的只有这一路人马，便分出一千人马去支援吴兴。此时，吴兴也看到了这支军队的踪迹。山上的圆木、滚石纷纷落下，攀岩的军队纷纷坠落。范瑜一看大事不好，赶紧命令人马后撤，停止了这次进攻。经过这一次的激战，虎贲军损失了七千人马，御林军只损失了两百人。
范瑜返回大营后，便向齐王建议，因大军不熟悉地形，应修整后在白天发起进攻。齐王采纳了进言，命令大军天亮后上山。可是，天还没亮，韩禁便带领两千人马突袭山下营寨，放火烧了靠近山脚的所有营帐。不过，虎贲军这一夜只损失了一万人马，仍有四万人可围困西山。
天亮了，虎贲军在西山下修整。在行宫里，皇帝亲自审讯了蒋枫。于是，皇帝做出决断，所有人聚集在西山行宫，没有旨意不得离开。现在，除去伤亡，山上的御林军还有四千五百人，加上一千名男丁，共有五千五百人。皇帝将三千御林军交给秦王、楚王和吴兴统领，命其在外围阻击虎贲军；将一千五百名御林军和五百名男丁交给韩禁和孙杰，命其利用行宫的城墙及防御工事保卫行宫的安全；将剩下五百人交由韩王统领，保护自己和随行人员的安全。
此时，京城的大小官员们都起床了，准备去衙署办公。这时，他们发现每个都紧紧关闭，街上又大队人马在巡街。到了衙署后发现，每个衙门里都站着一群他们并不熟悉的卫兵。左丞相张敦和上将军郑荥将文武官员们集中起来，说道：“现在皇上在西山狩猎，可有乱臣贼子借机叛乱，太子已派齐王前去救驾。各位大人就在这里等皇上回来。”百官们不知道发生了什么，只能乖乖地等着。可是，这百官的队伍里没有兵部尚书高珣和右将军李源。张敦感到不妙，立马奏报了太子。太子命晋王带兵查找，可在府邸中也没有发现他们的踪迹。晋王又翻遍了整个京城，也是没有找到。
原来，皇帝早就料到会有这么一天。于是，他命高珣和李源调集军队候命。赵王已经调动了龙武卫，高珣和李源也调集了骠骑营和鹰扬卫。此时，西山的虎贲军已经开始上山了。范瑜带五千人作为先锋上山，齐王留两万大军围山，其余两万人从四个方向同时上山。这场政变马上就要迎来结局了。
