兵部的案子发了，太子又在召集他的亲信商议此事。此时，锦衣卫也派了暗卫埋伏着东宫周围。此时，太子又该如何，是否要孤注一掷，谋权夺位。在密室里，太子手下的人都赞同发动兵变，扶太子登基。这时，左将军范瑜出去方便，觉得周围不对劲。原来，东宫角落里的树枝动了一下，而今天却没有什么风。回来之后，他对大家说：“外面恐怕有埋伏，现在万万不能举兵。”太子问：“那该怎么办？”左丞相张敦言道：“为今之计，只有丢军保帅。让刘玄遇把事扛下来，但只能让他认贪污这件事。”晚上，来俊进刑部大牢看望刘玄遇，然后刘玄遇就畏罪自杀了。这个案件就这样了了。
兵部的案子过去没多久，吏部又出事了。全国好几个地方出现了官员的空缺，盐政、河务、织造等肥缺自然会被很多人盯上。最终，这些缺都被几个赃官买走了。今年，盐政上的亏空厉害，皇帝自然要亲自过问盐政官员。可是，这几个官员什么都答不上来。于是，买官的事情就被牵扯出来了。最终，吏部尚书李弼被斩首于东市。现在，六部尚书换了四个，五大将军也换了三个。但到此为止，太子的势力占上风。因此，太子也打消了兵变的念头。可秦王却认为，太子势力占上风，必定会让皇帝忌惮，形势对自己更为有利。二宫之争仍然要继续下去。
此时已到盛夏，天气酷热难耐。农民在地里辛勤劳作，汗水滴到地上立马就干了。大街上的货郎不顾口渴难耐，仍然大声叫卖着，一上午也就闲下来的时候喝一口水。可是，贵族们还是摇着扇子，在高楼上吹着风、品着茶快活地过日子。卫王在高楼上看着京城中的景象，回想着自己所经手的政务。这几个月来，他所经手的都是一些不怎么重要的日常事务，但朝局却发生了翻天覆地的变化。他在想，十个皇子中，六个皇子已卷入了夺嫡之争，自己是不是能够幸免。而在院子里，卫王妃正和凌夫人品尝着岭南进贡的荔枝。凌夫人问道：“卫王看起来好像不太高兴，发生什么事了？”卫王妃说道：“最近的事情吓到他了，韩王一向不牵涉党争，都被牵扯了进来。谁又知道他会不会惹上麻烦？”凌夫人说：“卫王吉人自有天相，定不会惹上麻烦。”卫王妃笑了笑，说：“不说这个了，咱们聊点别的吧。”这时，两个孩子都已经两岁多了。卫王妃把凌小姐抱了过来，对凌夫人说：“你看，她长得多像你啊，将来一定是个小美人。”凌夫人回到：“卫王妃美貌冠绝天下，要说美人，当然还是小郡主才当得起。”两人又聊了很长一段时间，一直到天黑。
与此同时，皇帝也在皇宫中品尝着岭南进贡的荔枝。随着荔枝一同来的还有镇来自岭南的信使，他带来了镇南将军何靖的奏折。看到奏折，皇帝觉得岭南的荔枝索然无味，甚至还有点苦。前几个月，住在山林里的越人与住在平地上的百姓发生了冲突，引发了激烈的械斗。随着械斗的升级，竟引发了民变。岭南军队进山围剿，都是无功而返。进山的军队反而因为深山密林中的瘴气毒雾而大量减员。何靖打算封锁山林、缓步推进，可仅凭岭南驻军远远不够。因此，他上书请求朝廷派兵增援。皇帝思来想去，决定还是派兵增援。于是，他派遣前将军周亦杰领兵前往。周亦杰曾在北方战场抗击过北朝名将伊桑阿的入侵，太子一党也希望靠此军功巩固自己的地位。因此，周亦杰觉得，大军一到，越人必定束手就擒。看着远去的大军，卫王不知道为什么心里有种不祥的预感。
卫王带着卫王妃来到了岳父家中，正好遇到了前来送文书的凌照。卫王看到凌照觉得太过陌生，虽然他们的夫人经常走动，但他们两个也没有多少交集。凌照走后，卫王问岳父：“岳父大人，凌照是个什么样的人呢？”王珪答道：“王爷，凌照长于文采，精于事功，但难当大任。”卫王又问道：“何处此言？”王珪答道：“此人优柔寡断、遇事不决，又胆小怕事，只是一个老实人而已。”卫王说：“老实人也好，一辈子无忧无灾。”可是，卫王却对凌青有了别的想法。凌照也不会想到，自己的命运也会因此改变。
