伍子胥的一生是矛盾的，在吴国，他出谋划策，辅佐公光登上王位，他身为丞相，治理吴国，让吴国变得强大，是功不可没的功臣。后来，伍子胥为吴王进言劝，却遭到杀身之祸，真可谓是忠义而死。
“员为人刚戾忍卼，能成大事。”这是伍奢得对儿子伍子胥的评价。伍子胥不仅刚毅不阿，还能明辨是非。当初费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都很贤能，如果不杀了他们，将会成为楚国的祸害。可以用他们的父亲做人质，然后把他们叫来。”于是平王就让伍奢叫他的两个儿子来，不来就杀死伍奢。伍尚决定去，而伍员则说：“楚王昭见我们兄弟，并不是为了救我们的父亲，是为了用父亲作为人质，诈骗招见他的两个儿子。两人一到，就会父子一起处死，这对于父亲的死有什么好处呢？我们去了，就是父仇不能报而已。”说明他能一下识破别人的诡计，是有胆识的人。
伍子胥一直在为父亲报仇而努力着，后面才发生了鞭尸的事件。伍子胥和申包胥是很好的朋友，伍子胥要毁掉楚国，而申包胥却要保存楚国。伍员想要找到当时伤害他父亲的楚平王，于是就挖掘平王的坟墓边，鞭打了尸体三百下，然后才了结。于是申包胥就派人对他说：“您的报仇，可能已经过分了吧！以前您侍奉过楚平王，现在又侮辱他，难道没有天理了吗？”而伍子胥的回答是：“倒行逆施。”可见他的心胸有些狭窄，为人有些残忍。
最后就说说他最大的特点----忠诚。陈毅的《梅岭三章》中写道：“国烽烟正十年，须向国门悬。”这句诗用了用典的手法，说的就是伍子胥将眼珠悬放在城门之上，要亲眼看着自己的国家是否被勾践灭掉，是否实现了自己的预言。如此忠义的臣子，好心劝戒吴王烟缕，谁知夫差却恼羞成怒，就给他一把剑，逼他自杀，真是可悲可叹。
对伍子胥的争议有很多，如：刚暴少恩，勇而无礼，智勇深沉等，而我，单为这一“忠”字，便称他为英雄。
