国人历来重史，早期个人修史，唐代设立史馆，修史变为官方主导。
国家有国史，其经验教训供后人学习借鉴。古代帝王还有实录、起居注，非常看重历史对自己的记录和评价。
《贞观政要》记载了贞观十三年唐太宗想看起居注被褚遂良拒绝的事。当李世民打着“朕欲见此注记者，将却观所为得失以自警戒耳”的旗号想看起居注时，被褚遂良告之“没有哪一代皇帝是亲自观看自己的历史的”。当唐太宗又问道：“朕有不善，卿必记耶”，说出了自己的真实意图。褚则答曰：“职当载笔，何不书知？”黄门侍郎刘洎更是直接：“人君有过失，如日月之蚀，人皆见之。设令遂良不记，天下之人皆记之矣。”堂堂皇帝遭到了拒绝。虽然后来事情进一步发展，唐太宗最终还是开了改史的先例，但就这件事，可见古人对历史的敬畏。
学史以咨借鉴。历史人物有专人记述其史，普通人虽然成就不会有多大，但也要有点历史意识。
这种历史意识，本质上应是一种认识能力，即是站在历史的角度，对自我的觉知和进行自我反思的能力。一方面，能够自觉地考虑并清晰认识自己在历史中的位置。这个“历史”除了个体自然发展的阶段，还包括国家、社会、家庭等发展的历史阶段，也包括单位、团队、乃至所在专业领域等的历史发展。另一方面，也是更重要的，是通过严肃审视过去，对自己当下及未来的行为予以借鉴。根本目的，是能够更加认真对待自己的人生，多一些主动自觉，少一些盲目遗憾。
譬如一个团队，作为其中的一份子，特别是团队领头人，历史意识体现在对这个团队的历史发展要有全面的认识，以便对现阶段所处的位置，有准确的定位和把握。还要对其历史发展中的成败得失等各个方面有深刻的了解，以此为借鉴和参考，才能更好地面对现实、应对未来。
个人也是如此。在家庭、单位、社会等情境中，扮演着着不同的角色，有了历史意识就有了发展的眼光，有利于更加清醒地认识自已。虽然过去不会重来，但有了历史自觉就能够敬畏历史、尊重现实，并鞭策自己对未来的路认真走、走端正。更重要的是，有了历史意识，“过去”也会少些遗憾和教训。
很多人习惯写日记、记日志，过去的一天天代表者历史的自己，提示着我们对现在和未来作出思考。每个人都是自己历史的书写者，一个有历史意识的人，不会苟且自己的行为，会更加认真对待自己的人生。
