姜原刚到村委的办公楼前正准备停车，村长黄志均恰好走出大门。
姜原打开车窗，一边停车一边问：“均哥，你要去哪里？你等一下，我停好车跟你一起去。”
均哥见只有姜原一个人就问：“我想去集市看看，他们说今天人比较多。你怎么一个人来？张总没跟你一起来吗？”
姜原下了车说：“他在外地考察项目，还没回来。我也跟你去集市看看。我刚经过，好像挺热闹的。”
姜原与均哥边走边聊来到了集市。花塘村拓了一个大停车场，集市就在停车场的中央。集市周边已经散乱地停了不少车。花塘集市也是“山原公司”设计的，从顶部鸟瞰下来，像个儿童玩的风车。很多市民休假都跑到外面来采购。今天的集市的确有不少人。由于花塘集市在附近有点名气，周边几条村的村民节假日都会过来摆摊，甚至有些摊已经摆到外面停车场了。这样看来更加有模有样，人气鼎盛。
花塘集市有各种新鲜的蔬菜、瓜豆，农家自养的鸡、鹅、鸭和新鲜的土猪肉。还有塘鱼、甲鱼、河虾、田螺。最多人光顾的是各种水果，特别是荔枝。今年果商恢复了采购。而且，市民也可以出行，又重拾以往组织家人朋友包树吃的传统。
姜原和均哥走出集市，他们来到了“观星坪”露营区。大草坪在靠近花塘溪的边上有一排六间的草房，那就是“山原公司”设计新建的民宿。新建的六间草房民宿已经住满了，不过，大草坪上那些帐篷有点零落。
均哥指着那排草房民宿说：“新建的那些民宿，周六日，节假期都会订满。反而现在不收钱的账篷区人就越来越少了。”
姜原好奇地问：“为什么呀？去年开始搞的时候不是挺热闹的吗？”
均哥懊恼地说：“我了解过了，草房有空调，帐篷没有空调。去年开始的时候是中秋前后，天气比较凉。现在是夏天，都说热得没法睡。所以，我想你约张总一起上来，他有经验，看看他有什么办法。”
姜原突然间像是受到了启发，她有了一些新想法。张海风那个“傻东西”经常感情用事，会不计报酬去帮别人，他“学雷锋”真是学到家了。姜原知道，张海风是不好意思向人家要报酬。但是，她可以帮张海风提。她去替他要，也免了那个“傻东西”尴尬。
姜原灵机一动说：“张总在外地考察项目，搞不好他会去外地工作，以后也不能常来。我觉得，你们应该找个时间跟他谈谈，把他留在穂州。”
均哥懊丧地说：“我们怎么留啊？人家大总裁，动不动就大几十万年薪，我们也养不起。”
姜原笑着说：“你们不用养他。你们可以正式请他做个顾问，给他一点报酬。这样，他每周都必须来。让他帮你们做策划，解决一些问题。还可以培训你们的干部村民，怎么做推广，怎么搞好经营。”
均哥问：“这样可以呀。问题是给他多少才合适？他愿不愿意做这个顾问？”
姜原说：“这个我来跟他谈吧，我觉得每个月给他一万应该差不多了。他这个人也不会太计较。”
均哥高兴地说：“这个数我们给得起。你这个提议很好，这样我们想找他也不用不好意思。你帮我去问问张总，我回去也跟几个村委商量一下。”
姜原也爽快地说：“好，等他回来我找他聊一下。”
吃过午饭，姜原就离开了花塘村。她马上给了电话张海风，约了那个“傻东西”一回来就到“阅江台餐厅”吃饭，准备好好撬开他那个花岗岩脑袋。
张海风的确一早就外出，不过他也没跑多远，只是去了离穂州一百多公里的南源。前两天，张海风已经离开的大亿公司的法律顾问关兴华，突然给张海风电话。他告诉张海风他接了南源的一件商场官司，商场原来承包的运营公司因经营不善已经撤场，业主委托他起诉对方。目前，商场处在无人管理的状态，关兴华就推荐了张海风去考察一下，跟业主方老板谈谈。
虽然，张海风已经辞任了大亿总裁的职务，而关兴华还是大亿的法律顾问。不过，两人私底下关系不错，在前年离开大亿的时候，关兴华还帮张海风与周永昌达成的和平分手的条件。此后，他们时不时都会约个茶，吃个饭。关兴华一直都很欣赏张海风的专业能力。这次是他第一次向自己服务的公司推荐张海风。
关兴华一大早就接上张海风出发，去南源也就两小时车程。南源在南粤算是一个三线城市，市中心区人口约60万左右。商场叫“乐都商场”，面积约十万平方米，坐落在一片新开发的城区。业主就是那片新楼盘的地产商。老板姓姚。张海风了解到，原来承包运营的公司，也是在商场里的超市经营商。开业了两年，经营一直不理想。到目前为止欠了业主半年的租金，运营公司撤场也连带超市一起撤出。影响了商场其它商户也信心崩溃。商场很多商家都关门停业，乌灯黑火，门庭冷落，惨不忍睹。
不过，姚老板是地产商，他并没有做过商业。他对张海风提出“自建团队，自主经营”的建议并不感冒。他一门心思只是想、让张海风帮他找一个有实力的运营公司，重新承包商场。或者，干脆把商场整个物业卖掉。张海风见过不少地产商都是如此，他们只会玩销售套现，赚快钱的把戏，不善长商业这种细水长流的经营。张海风见姚老板如此固执，他也不想多说，匆匆吃过午饭，就和关兴华打道回程。他们刚走到半路，姜原的电话就来了，约张海风晚上到“阅江台”吃饭。
张海风让关兴华直接把他送到“阅江台”餐厅。时间还早，才五点半不到。张海风找了一张护栏边上的餐桌坐了下来，他叫了杯咖啡，一边喝着，一边梳理着一堆忧心的事。
这里的江景一览无余。盛夏昼长夜短，夕阳仿佛不甘离场，金色的余辉十分耀眼。
张海风已经好久没见姜原了。一方面，山原公司接了业宏新的大单，人家正忙个热火朝天。另一方面，张海风不想让姜原看到他无所事事。他怕姜原又旧事重提，要他加入山原设计公司。做朋友易，做宾主难，混入了“情”字就更难。然而，从去年何俊成他们放出来到现在，张海风已经跑了有大半年了，他还没找到一份像样的工作。
形势好像越来越不乐观。年初那“三条红线”令很多地产公司都亮起爆雷的红灯。房子好像也没以前那么好卖了，很多地方都传出降价的信号。这样看来，“嘉鸿置业”项目停工，债券愈期，也是大势所然，并非个别现象。个别好解，大势难逆。张海风觉得，他正一步步滑向那个最可怕的悬崖。
江水滔滔，粼粼的金波仿佛带走了夕阳的能量，它慢慢变得暗淡，渐渐地沉到江里……
地产预警，外贸承压。不断有公司传出裁员降薪的信息，工作越来越难找。张海风以前认识的一些企业高管，已经加入了网约车的大军。张海风隐隐感受到，未来这几年可能要过一段苦日子。他目前仅仅在洪水的激流中，攀住了一条枯枝。
灰暗的夜色把晚霞压到地平线上，只留出一线如血的残红。两岸的灯火疏疏朗朗地逐一点亮，慢慢汇成一片星海。“阅江台”餐厅也刚亮起了灯，姜原就出现在大露台的入口处。她今天少见地穿上牛仔裤，束着带有暗花的白色衬衣，十分精神清爽。姜原看到了护栏边上的张海风，她带着餐厅客人的一片目光向他走来。张海风一看就皱起了眉头。落魄的人总是想躲到暗处，姜原却像一盏明亮的聚光灯，让他失落的窘态无所遁形。
姜原一坐下来就似笑非笑地轻声地质问：“你这家伙最近老躲着我，又野到哪里去了？”
张海风尽量掩饰住尴尬，苦笑说：“老板，我要去找工作呀。再这样下去，我要被扫地出门啦。”
姜原兴奋地半真半假说：“哈哈，这是大喜信啊，我正等着看你怎么样被扫地出门呢？”她拿起餐牌一边扇凉，一边得意地调侃说：“你家女皇也是把你捡回去的，到时候我也把你捡回来，等我也做一下女皇。”
张海风被她弄得哭笑不得，他懊丧地说：“你老是在我伤口上撒盐，你说我怎么不躲着你？我一见你就有自卑感。”
姜原停下了扇风，瞪大眼睛看着张海风，佯装惊讶地说：“嘿！你居然还有自卑，那比钻石还稀缺。你但凡有点自卑，你的日子就会顺很多。”
张海风被她说得有点辞穷，他干脆彻底摆烂说：“我见你一次就被你数落一次，我现在已经麻木了。你是美院的高材生，笔在你手。高大也好，丑陋也罢，你想怎么描就怎么描。”
姜原像是被提醒了什么事，她恍然地柔声说：“你这家伙，不打击你一下你就傲上天了。你还别说，我真想给你画个像。”她把餐牌递给张海风说：“你先点餐，我跟你说个事。我今天去了花塘，给你了找了点事做。”
张海风一听有工作，他顾不上点餐，急切地问：“你去了花塘？什么工作？花塘有什么适合我做的？”
姜原轻轻地拍着桌子，瞪了他一眼说：“你就是个傻瓜，只会做事，不会要钱。你快点餐，点完再跟你说。”
两人点完了餐，姜原就把上午在花塘看到的情景，还有现在遇到的问题，以及她与村长均哥商议请他做顾问的事，绘声绘色地描述了一遍。花塘项目是张海风去年策划的，他春节前还时不时上去给均哥他们一些建议。项目的进展他也有所了解。张海风本来认为，花塘项目没什么可以让他大展拳脚的事。按他以往的习惯，这类指导建议性的东西，没有实质工作，他是不好意思向人家要钱的。现在，姜原居然堂而皇之地帮他要钱，张海风实在感到意外。
张海风既高兴，又有点难为情地问：“这样动一下嘴就收人家那么多钱，能行吗？”
姜原一听就上火，她手上紧握住一把餐刀，瞪大眼睛看着张海风，好像被气得无话可说。
张海风一看那阵势就知道惹祸了，他连忙陪笑说：“消消气，消消气。我是担心他们愿不愿意给那么多钱。”
姜原气鼓鼓地说：“你管我要多要少，反正人家愿意给。”她又没好气瞪了张海风一眼问：“你以前做总裁日常要做什么工作的？”
张海风被她问的莫名其妙，他说：“做总裁肯定事多啦。战略决策，危机预判，计划、制度、文件和支付的审批。工作指导，员工培训，商务谈判……很多工作。”
姜原不屑地问：“你那些不都是动脑耍嘴皮的事？你要去挖土扛泥吗？这跟你去花塘要做的事还不是大同小异。你哪时候收人家那么多钱，你怎么不觉得惭愧？”
张海风想了想，姜原说得也有道理，他被问得一时语塞。此时，他们点的餐刚好来，一下子缓解了张海风的尴尬。
花塘的顾问虽然不算很多，也不能解决张海风所有的问题。然而，却给了他喘息的时间。他原来在洪峰之中，只有一只手攀住枯枝。现在，另一只手也攀住了巨石的一角。张海风感到如释重负，他内心悄然涌上了一阵感激，一阵珍惜。
张海风突然举起了水杯，感动地说：“谢谢你的推荐，今晚我请。我以水代酒敬你一下，也庆祝我终于有了一份工作。”
姜原也高兴地举杯说：“等你签了约，拿到了顾问费再请我吧。来，祝贺你！以后也总算有点寄托，别再到处野啦。”
两人喝完放下了水杯。张海风点上烟，用力地吸了一口，又喝口水，缓缓地吐着烟。
华灯插入夜空，江面荡漾流彩。霓虹一闪一闪，映在姜原俊俏的脸庞，仿佛抹上幻彩的涂妆。张海风定神地看着姜原，他感觉到姜原的用心良苦。姜原被他看得有点不好意思，她像个小女孩一样，羞涩地低头切着牛扒。
张海风知道姜原的心思，知道姜原为何要帮他。张海风看着波光浮影的江面，再看看姜原溢彩流光的俏脸。他伤感流年似水，韶华易逝。张海风如同看着一个他不能摘的果，在树上熟透……坠落……，一阵辜负、愧疚、怜惜、痛心的复杂情绪，如眼前袅袅的烟雾萦绕不散……
