我们的智人祖先之所以能够从众多的古人类中脱颖而出，一个非常重要的原因就是，我们大脑中的多巴胺含量是其他类人猿的三倍。这额外的多巴胺就像一个永不停歇的引擎，驱使着我们的祖先不满足于眼前的苟且，永远在探索、在前进，在寻找更好的食物和更安全的住所。
多巴胺这个奖励系统要正常地运转起来，它遵循的是一种高努力、低回报的模式。你必须先辛苦付出，才能在终点收获短暂却强烈的奖赏。而奖赏很快就会消退，引导你进入下一轮努力。这套机制有一个显著的好处，那就是它让人始终处于行动状态。你得不停地思考、尝试、付出，才能够维持那一点点爽感。正因为这种奖励来得不容易，人类才变得擅长规划、坚持、克服困难，也因此一步步地走到了今天。
但是问题来了，现代社会把这个规则彻底玩坏了。我们进入了一个对身体机能来说低努力、高回报的时代。科技进步让我们足不出户，就能够享受到很多我们的祖先看来遥不可及的奖励。我们不需要付出很多努力，只需要动动手指头，外卖、网购、短视频、社交媒体的点赞、一局游戏的胜利，这些廉价的奖励就会源源不断地涌进来，它们能让你的多巴胺水平随时冲上过山车的最高点。
更要命的是，在这种环境下，我们的多巴胺系统几乎没有了休息的间隔。短视频可能每一秒都有惊喜，可以让你一直刷下去；游戏每一刻都有挑战，没有一个“尿点”；我们可以不停地刷手机、追剧、玩游戏，多巴胺水平不仅仅是随时冲到顶点，更加可怕的是，它甚至可以维持在高峰一直不降下来。
这会导致什么问题呢？我们大脑的多巴胺系统有一个自动调节的机制。当多巴胺随时飙升并且难以回落的时候，为了维持稳定，大脑就会逐渐降低你对快乐的敏感度，减少多巴胺的分泌。那结果就是，同样的事情带来的快感会逐渐地变弱。过去让你感觉到快乐的事情，现在就觉得索然无味了；过去让你热情高涨的目标，如今却提不起兴趣。久而久之，你感受快乐的门槛就变得越来越高。这就是为什么奖励太过丰盛的现代生活，会让多巴胺这套奖励机制严重失衡，从而导致快感缺乏。
