未及一年，在日军即将攻占北平的可怕传言中，良乡、宛平、房山以及北平四面河北省的一些县的乡下，有志抗日的华北男儿陆续群起，成立了大大小小的抗日组织，这些组织后来发展成十路地方杂色武装，经几位头面人物牵线串联，建立了“华北抗日救国同盟军”，总司令部设在西域寺。
孟德辰在房山县城遇到的那几人，后来拉起的抗日队伍不断扩大，同盟军成立后，由总司令甘敦行命名为四路军。白发老者孔世显任军长，外表出众的那个汉子任副军长，他姓盛名熙铁，形貌雄威，俊朗堂堂，在什么场合都是一副山河不惊的样子。
四路军大部分将士是生活艰难的农人出身，也不乏落草为寇的土匪为正名而洗手加入。他们平日分散在临近大房山一带的村庄里驻扎，以种地、征粮、打猎为生，日常操练不辍，声势逐渐壮大。
到了民国二十四年（1935）九月，北平退去暑热，气候凉爽，天高云淡。巍巍的城墙里，市象繁华，生气盎然。
前门大街上，轿车、电车、马车、人力车和行人终日不息。城里四下可见青天白日旗，各色人等兀自忙碌。一切都在延续着旧中国北平的最后两年黄金时光。
这一日，范如阙派出交通员，将祁岱云唤至北平，在安定门里的一间铺子的后房会见了他，告诉他一个重大情况：十天以前，党中央结束了万里长征，进驻陕北保安县。
祁岱云惊喜地说：“真的吗？党中央漂泊了一年多，这下终于站稳脚跟了。”
范如阙清楚长征的详情，说：“遵义会议时，周恩来同志向毛泽东同志让出了军事指挥权，才使中央红军得以穿过重重堵截。可以说，没有毛泽东同志，党中央可能已经灭亡了。当然，周恩来同志的高风亮节值得我们每一个人敬重。”
祁岱云想起令人敬佩的周恩来，倒说不出话，沉默了片刻，又问：“近来日军有什么异动？”
范如阙说：“挑起战争的阴谋一刻也没有停止，北平，迟早要面临日军的炮火。”
祁岱云点头道：“看来真是要上阵抗日了……你多给我准备些有关日军的材料，我回去后给大家散发。”
两人又谈了一阵儿，街上突然响起几声哨音，接着是一片杂乱的脚步声。范如阙急道：“宪兵队又抓人了，你晚上就住在这儿，明天再回房山。”
祁岱云迟疑一下，点了点头，范如阙从包里取出一沓文稿，嘱咐道：“这是有关党中央的公开材料，你妥善携带。我还有任务，先告辞了。有关日军的材料，我让人晚上送来。”
祁岱云听了，说：“好，我知道了。你先别急，德辰让我给你带了东西。”
范如阙问：“德辰？什么东西？”
祁岱云说：“手枪，还有电台。”
次日，祁岱云回到房山长操村，向孟德辰等人宣告了党中央入驻陕北的消息，嗡的一声，屋子里腾起一片振奋的气氛，人人脸现真切的喜色。
祁岱云接着说：“一年多的战略转移，被毛泽东同志定名为长征。毛泽东同志说：长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。的确，经过跨越十一个省份的漫长转移，各地老百姓对共产党的认识更为深刻，更加明白是谁在真正地拯救、解放他们，同时又令国民党的谣言不攻自破。可以说，今后拥护我们党的民众，将会更多。”
孟德辰、崔良木、魏清源等人静静地听着，祁岱云又说：“过去一年中，党中央历经极端条件的考验，这充分证明了共产党能够战胜一切反动敌人和艰难困苦，将来，不论形势多么严峻，我们党也必然会取得胜利。各位同志身处北平这一特殊地域，应当以长征精神武装自己，迎接新局势下的抗日救国任务……”
冬季的一天，第一场雪飘临北平城。
漫天的雪花静悄悄的落下来，箭楼、城墙上积起皑皑的一层，故宫的一片大殿隐没在灰蒙蒙的雾气中，幽暗神秘，似乎蕴藏着无尽的沧桑秘密。城里的覆雪的四合院连成一片。雪花飘落到人声喧闹的大街上，几辆自行车的轮子从消融的黑水上碾过，骑车的几个男子两颊冻得发红，黑色轿车缓慢行驶，沉重的喇叭声响亮震耳。一街两行的男女路人各怀心事低头赶路，口里的雾气时隐时现。
严寒中的北平临近天毁地灭。
土肥原贤二唆使汉奸殷汝耕成立了冀东防共自治委员会，于十一月二十五日在通县宣布独立。从古北口到密云、怀柔、昌平再到通县，以至到天津东南，都成了“冀东自治地域”的一部分。
十二月二十五日，殷汝耕等汉奸又改组伪委员会为“冀东防共自治政府”，通县为伪政府驻地。至此，北平的北面、东北、东面和东南，均直面日军的威胁。
这一日，寒风拂动着北平市国民政府大楼前的青天白日旗，会议大厅传出宋市长的讲话声：“我们要尽力阻止北平沦陷，将来日军来袭，驻军势必誓死保卫。但是，假如守军寡不敌众，日军破了城，那就只得离开北平。大家要有这个准备。”
升任内三区副区长的范立城坐在一众官员中忧心地听着，宋市长继续讲道：“如果真到了那种境况，我们将要转移市内重要人员、机构、物资，各级政府、党部、中央驻平单位、军工单位、研究机构、银行、学校、医院，前清文物单位，故宫、天坛以及颐和园等皇家园林里的文物，都要转运出去。警察部门要担当起战时任务，保障撤离转移工作井然有序，不出岔子。”
听众席里的几十位官员低声议论起来，范立城一边和邻座的一个党部官员窃窃私语，一边听着主席台上宋市长的讲话：“凡事预则立。转移工作十分繁杂，作为第二手准备，我们最好从现在就着手进行，市政府先拟定一套撤离转移的计划方案，逐级下发，各级政府、各部门务必遵照执行……时间紧迫，通县是北平的东大门，现已落入日本人和汉奸手中，敌人攻城是迟早的事，各位万不可掉以轻心，回去以后，立即传达本次会议的精神……”
会议结束后，范立城心情沉重地乘车回到内三区政府，走进办公室，坐在椅子上，看一眼碳火盆，里面的木炭蜕出了一层白灰。他呆坐了许久，想好了和妻子戴晓晴的退路，给家里打了一个电话，让妻子晚上出来，和他去吉祥餐馆吃饭。
