（一）
一个名为石的木匠前去齐国，走到曲辕时，看到一棵被百姓尊为社神的栎树。这棵树大到可以为几千头牛遮荫，用绳子量树身，足足有一百多围，树梢高出山头八丈以上才生出枝条，其中能够造船的枝干就有十来枝。前来参观的人就像赶集一样，可是姓石的木匠根本不屑一顾，照样径直往前走。
他的弟子们在树旁看了个够，追上姓石的木匠问：“自从我拿起刀斧跟随师傅以来，还没有看到过如此好的木材呢!师傅为什么不停下来看它一眼呢?”
匠人石说：“好了，别再提它了!那是一棵没用的木材。用它来造船，船很快会沉没;用它来做棺材，棺材很快会腐烂;用它来做器具，器具很快就会毁坏;用它来做门，门很快就会渗出脂桨;用它来做梁柱，梁柱很快就会生蛀虫。这是一棵没有一点价值的树木。正是因为它没有什么用处，所以它才能活这么久。”
石木匠回到家后，栎树托梦对他说：“你拿什么东西来跟我比呢?你要用那些质地细密的树跟我相比吗?那些山楂树、梨树、橘树、柚子树以及瓜果之类，果实成熟后会遭受摧残，被摧残就会落个扭折的下场。大枝被折断，小枝被扯下来。这都是因为它们的才能害苦了自己的一生。所以不能善终而中途夭折，这都是自己招来世俗之人的打击。世间万物都是这样的。再说我寻求没有什么用处已经很长时间了!多少次差点被砍掉，直到现在才有幸保全，这正是我的大用。如果我对人真的很有用，我哪里还能长这么高、这么大呢?况且你我都是世间之物，你为什么要将我看成是无用之木呢?你这样一个无用的人，又哪里会了解什么是无用的散木呢!”
木匠醒来后便向弟子们讲了自己的梦。徒弟问他，说：“它的志向既然是追求无用，那它还作社树干什么?”
匠人石说：“闭嘴!别说了!它只是故意借社树来寄托自己的形体而已!这才使它遭受那些不了解实情的人的辱骂。如果不当社树，可能早就被砍伐了。再说了，它的自我保护办法与众不同，你从常理去评价它，不是相差太远了吗?”
（二）
南伯子綦到商丘旅游，看见一棵大树，它的茂盛与众不同，即便集结千百辆车马停在树下面，也能遮蔽得住。子綦说：“这是什么树啊!它的材质肯定不同寻常吧!”他仰头观看大树的树枝，发现它弯弯曲曲的，不能做梁柱;低下头看了看它的躯干，发现它的轴心已经有了裂纹，不能做棺材;用舌头舔一下树叶，嘴就溃烂而受到了伤害;闻了闻它的气味，发现它能使人烂醉如泥，三天都醒不过来。子綦感叹道：“这棵树果然是一棵无用之树，正因为此，它才能长这么高大茂盛。唉，神人也是用不材的面目显示于人的啊!”
宋国有个地方叫荆氏，那里适宜种植楸树、柏树、桑树之类质地细密的树木。等到树干长到一两把粗的时候，就有人砍掉它用作木桩去栓猕猴;当它长到三四把粗的时候，就有声名显赫的人家将之砍去用作梁柱;当它长到七八把粗的时候，就有富商之家将之砍去用作独板棺材。因此那些树木不能尽享天命而中途夭折于刀斧之下，这就是有用之材遭到的祸患。古人在求雨的时候，不会用白额的牛和翘鼻子的猪作为给河神的祭祀品，也不会使用生了痔疮的人。这些情况巫祝们全都知道，在他们看来，这些事物都是不干净的，会带来不利。然而，这正是神人因其可以保全自己而认为是最大的吉祥。
（三）
有个名叫支离疏的人，下巴缩在肚脐之下，双肩高于头顶，后脑的发髻指向天空，脊背间五脏的穴位也都向上，两条大腿和两边的胸肋贴在一起。他给人缝衣浆洗，足够糊口度日;他替人筛糠簸米，足够养活十口人。国君征兵时，支离疏捋袖扬臂在闹市走来走去;国君有大的差役，支离疏因身有残疾而免除劳役;国君向残疾人赈济米粟，支离疏还领得三钟粮食、十捆柴草。像支离疏那样形体残缺不全的人，都能养活自己，享尽天年，更何况那些忘掉德行的人呢!
（四）读故事的一点感悟:
庄子在他的《逍遥游》中也讲到了无用的大树，因为无用反倒长得很大。这里再次讲到，是在反复强调乱世中无用的好处吧。
世俗眼中的无用，有时往往是大智慧。生活或者工作中，我们常常感慨:能干活的净毛病，不干活的什么毛病都没有，所以干活的费力不讨好，不干活的反倒是好人。这是不是一个道理？所以，无能、无用，有时并非无能和无用，而是保全自己的一种方式。
