1952年入冬之后，霍揆彰的身体垮得更快了。
咳嗽从断断续续变成了持续不断，胸口像堵了一团棉花，每次呼吸都要使劲往外推才推得动。他开始在白天也卧床了，有时候睡着睡着会被一阵闷咳呛醒，坐起来扶着床沿喘半天，等那阵劲儿过去了才能重新躺下去。林振中隔一天上来一次，帮他劈柴、挑水、把灶屋里的火生起来，又把自己带来的饭菜放在桌上。霍揆彰有时候能起来吃几口，有时候闻到饭菜的气味就犯恶心，筷子搁在碗沿上摆了一整天都没动过。
12月里的一天，台北一位军医来山上巡视退役将领的健康状况。那人是四十来岁的中年人，戴着白口罩，听了霍揆彰的肺部之后皱了一下眉头。他摘下听诊器，在霍揆彰床边的椅子上坐下来，语气尽量放得平缓："霍司令，您这个肺的情况不太乐观，建议下山去台北的大医院做个详细检查。"
"什么病？"霍揆彰靠在床头问。
