斯金纳在自己的理论体系中区分了应答性行为和操作性行为。斯金纳把可观察到的刺激引起的行为反应称为应答性反应，把没有任何能观察到的刺激引起的反应称做操作性行为。
1、行为强化控制原理
斯金纳的操作条件反射强调塑造、强化和消退、及时强化等原则。
首先，斯金纳认为强化作用是塑造行为的基础。儿童偶然做了什么动作得到了教育者的强化，这个动作后来出现的概率就会大于其他动作；强化的次数增多，概率随之增大，这便导致了人的操作性行为的建立。行为是由伴随它的强化刺激所控制的。
其次，强化在行为发展过程中起着重要的作用，行为不强化就会消退，即得不到强化的行为是易于消退的。
最后，斯金纳强调及时强化，认为强化不及时是不利于人的行为发展的。教育者要及时强化那些希望在儿童身上看到的行为。
强化可以分为积极强化和消极强化两类。积极强化石由于一种刺激的加入增进了一个操作反应发生的概率的作用，这种作用是经常的。消极强化是由于一种刺激的排除而加强了某一操作反应的概率的作用。
斯金纳建议以消退取代惩罚，提倡强化的积极作用。
2、儿童行为的实际控制
育婴箱的作用：斯金纳在论文《育婴箱》中描述：光线可以直接透过宽大的玻璃窗照射到箱内，箱内干燥，自动调温，无菌，无毒，隔音；里面活动的范围很大，除了尿布外无多余的衣布，幼儿可以在里面睡觉、游戏；箱壁安全，挂有玩具等刺激物；可不必担心着凉和湿疹一类的疾病。这种设计的目的是为了避免外界的一切不良刺激，创造适宜儿童发展的行为环境，养育身心健康的儿童。
行为矫正：成人应注意不去强化儿童的不良行为。
