“正常家庭”的伪装对孩子来说尤其有害，因为会让孩子否定自己的情感和感知能力的正确性。
酗酒者子女认为自己要对所有人的感受负责，就像小时候他要对父母的感受负责一样。他无法像正常的孩子那样表达自己的情感，于是只好把它们压抑在心底，成年之后，他仍在延续这一模式。
无法信任任何人，对许多酗酒者的成年子女来说，因内心极度矛盾而变得感情凉薄的人往往更具吸引力，因为这样一来，他们便可以想象自己身处一段亲密关系中，同时又不必面对内心对真正的亲密关系的恐惧。
嫉妒，占有欲和怀疑是许多酗酒者的成年子女的人际关系中反复出现的主题，他们很早便知道，关系总会遭到背叛，爱最终会招致痛苦。
对于酗酒家庭中的孩子来说，替罪羊是熟悉得不能再熟悉的角色。有些孩子会通过自我伤害或者违法行为来塑造他们负面的自我形象，而另一些人则不自觉的用情感甚至身体上的各种症状来惩罚自己。
还有的酗酒者子女从小就承担起自己力所不及的重任，并以超越自己年龄的成熟解决了所有问题，获得了大家的赞赏。他没有被当作一个天生具备价值的人来对待并由此建立起自尊核心。他的自尊来自外在的赞美，奖励和分数，而不是内在的自信。
甚或有的酗酒者子女想要掌控生活的方方面面，因为这样他就不会再次遭遇童年时混乱癫狂的经历。
