第一章 劳动分工
劳动生产力的改进，以及劳动过程中所表现出来的技巧、熟练程度和判断力，很大程度上似乎都是分工的结果。分工是劳动效率提高的重要原因。
为了便于读者理解分工在社会运作中产生的结果，我现在来分析一下个别制造业中的分工状况。一般人认为，在一些微不足道的制造业中，劳动分工最为细致；或许这并不是因为这些制造业要比其他制造业分工更细致，而是因为供应少数人的小量需求的微小制造业雇佣的工人非常少，每一个不同工作部门中雇佣的工人基本上可以集中在同一个工场中，让观者一眼就能看到。相反，那些大型制造业为了大多数人供应巨大的需求，所以各个不同的工作部门都雇佣许许多多的工人。所以，这种大型制造业的工作比起那些细小的制造业的工作，实际上分成了更多的部门，分工不显著，反而较少被人注意到。
扣针制造业是极微小的了，但他的分工通常能引起人们的注意。所以引之为例。一个并没有接受过这样业务（劳动分工已经让扣针的制造成为一个独立的行业）训练，同时又不熟悉她所运用的机器（同样的分工让这种机器的发明成为可能）的工人，尽他最大的能力，一天可能也无法制造一枚针，更不用说20枚了。不过按照现在这种业务进行的方式，不仅整个工作是一个专门的行业，同时它所分成的若干部门大多也是专门的职业。一个人管抽丝，另一个人管拉直，第三个人负责切断，第四个人削尖，第五个人进行磨光顶端安装针头；制作针头要求有两三到不同的工序；装针头是一项相对而言较专业的业务，将针装进纸盒中也是一项专门的职业。这样，扣针的制造分为十八种操作。有些工厂，这十八种操作，分别由十八个专门工人担任。诚然，有时一人也兼任两三门操作。我见过一个这种小工厂，只雇佣十几个工人，因此在这一个工厂中，有几个工人担任二三中操作。他们即使非常穷，且必要的机器也装备不足，在尽力而为的情况下，却能每天制造价值12因钢的针。按照每英镑都有中等大小的针4000枚来算，10个人每天能够制针48000枚。就相当于每一个人每天制针4800枚。不过假如他们全都独自工作，并且没有一个人接受过这种专门业务的训练，那么他们肯定无法每人每天制造出20枚针，甚至连一枚也制造不出来；他们不但不能制出今日有适当分工合作而制成的数量的1/240，就连这数量的1/4800,恐怕也制造不出来。
